Rolex Explorer II

Rolex présente la première Explorer II en 1971. Avec sa lunette graduée sur 24 heures et son aiguille supplémentaire en pointe de flèche orange, un coup d'œil suffit pour distinguer la montre de sa sœur aînée, la Rolex Explorer. Ces caractéristiques faisaient office d'affichage jour/nuit dans les éditions originales, mais dans les années 1980, l'Explorer II fait peau neuve et dispose depuis d'un fuseau horaire supplémentaire. La montre constitue ainsi une alternative intéressante à la Rolex GMT-Master II.

Grâce à sa couronne Twinlock, le boîtier Oyster de l'Explorer II en acier inoxydable est étanche à 100 m (10 bar). Depuis 2011, le diamètre du boîtier est de 42 mm, alors que les anciennes variantes ne mesuraient que 39 ou 40 mm.

Dans toutes les versions de l'Explorer II, des calibres de manufacture certifiés chronomètres affichent la date à 3 heures en plus de l'indication 24 heures.

Depuis quelques années, la Rolex Explorer II s'impose en tant qu'investissement face à ses concurrentes Rolex comme la Submariner ou la GMT-Master. Malgré une baisse entre 2022 et 2023, la courbe des prix de tous les modèles a évolué de manière positive sur le moyen et le long terme.

À un prix de 10 500 €, la Rolex Explorer II réf. 16570 à cadran noir représente l'investissement le plus abordable. Sa successeure (réf. 216570) est à peine plus onéreuse. La référence néo-vintage 16550 à cadran blanc a en revanche fortement augmenté ces dernières années et coûtait en moyenne 18 800 € en parfait état au moment de la rédaction de cet article.

Si vous vous intéressez à ce modèle vintage référencé 1655, il faudra vous attendre à investir plus de 30 000 € pour un exemplaire en bon état.

Depuis son introduction en 1971, l'Explorer II n'a connu que cinq éditions revisitées. La première porte le numéro de référence 1655 et se distingue principalement des modèles ultérieurs par le design de son cadran et de sa lunette. Les index en applique sont en forme de bâton, et les chiffres de la lunette sont encore plus étroits que ceux des modèles suivants. La montre possède aussi des aiguilles bâtons étroites remplacées aujourd'hui par les aiguilles Mercedes si typiques.

Le boîtier en acier inoxydable mesure 39 mm de diamètre et abrite le calibre 1575. Autre différence avec les modèles plus modernes : la référence 1655 est exclusivement fabriquée avec cadran noir. La matière luminescente, dont sont dotés les index et les aiguilles, est généralement à base de radium.

En milieu d'année 2022, le prix de l'Explorer 1655 d'occasion s'élevait en moyenne à 31 000 € sur Chrono24. Toutefois, les exemplaires particulièrement bien conservés ou ceux dotés d'accessoires d'origine peuvent se vendre à un prix plus élevé et même dépasser la barre des 50 000 €. Globalement, l'évolution de la valeur de cette référence est excellente.

Rolex Explorer II, réf. 16550 : le nouveau design

En 1985, Rolex sort la référence 16550 qui apporte à l'Explorer II son lot de nouveautés. La plus frappante concerne le cadran, dont le design se rapproche de celui de la GMT-Master. Les index appliqués ont cédé la place à des index des heures en or blanc de forme ronde. Les autres index sont recouverts d'un dépôt luminescent à base de tritium. Parmi les autres nouveautés, le verre saphir, les "aiguilles Mercedes" ainsi que l'aiguille 24 heures rouge dont l'extrémité est en forme de flèche. En outre, le boîtier mesure 40 mm de diamètre. Le mouvement utilisé est le calibre 3085, battant aussi la cadence de la GMT-Master de la même époque. L'Explorer II est ainsi en mesure d'afficher l'heure dans un second fuseau horaire. Cette référence est la première Explorer II dont le cadran est disponible en blanc et noir.

Même si de faibles fluctuations ont été remarquées, un coup d'œil sur l'évolution des prix sur Chrono24 révèle que la valeur augmente nettement depuis le début d'année 2018. En un peu plus de cinq ans, le prix de l'Explorer 16550 est passée d'environ 8 000 à près de 19 000 € (en avril 2023). Cela correspond à une plus-value de presque 137 %.

La Rolex Explorer II 16570 en détails

En 1989 a suivi l'Explorer II réf. 16570 qui, en apparence, ne se différencie qu'à peine du modèle précédent. Sur les modèles avec cadran blanc, les index des heures étaient noirs, les aiguilles aussi. Jusqu'en 2007, elle est équipée du calibre 3185. Après quoi, Rolex l'a munie du calibre 3186. Les modèles récents sont reconnaissables au fait que les barrettes ne sont plus perforées et que le réhaut est pourvu d'une gravure Rolex.

Le prix de l'Explorer II 16570 a augmenté ces dernières années, tant à l'état neuf que d'occasion. Alors qu'en avril 2020 un exemplaire non porté à cadran noir coûtait environ 9 000 €, son prix s'élève à environ 11 500 € trois ans plus tard.

Le rapport de prix est presque identique pour les 16570 d'occasion. Ici, les tarifs ont grimpé d'environ 30 %, passant de près de 6 000 à 8 000 €. Les prix des variantes à cadran blanc ont quant à eux tendance à être un peu plus élevés.

Arrivée en 2011 : Explorer II références 216570 & 226570

Présentée en 2011, l'Explorer II référencée 216570 change définitivement la donne. Le boîtier en acier inoxydable de 42 mm est beaucoup plus imposant. Le cadran Maxi Dial arbore des index élargis recouverts d'un dépôt luminescent Chromalight développé par Rolex. L'aiguille 24 heures en forme de flèche est orange, à l'instar de celle de l'édition originale.

Le mouvement a également subi quelques modifications. La montre abrite un calibre 3187 assurant une réserve de marche d'environ 48 heures. Le mouvement est équipé d'un spiral Parachrom bleu. Composé d'un alliage non magnétique de niobium et de zirconium, il est dix fois moins affecté par les chocs que les spiraux traditionnels. L'Explorer II est en outre protégé des secousses et autres circonstances extrêmes par le système antichoc Paraflex, développé par la manufacture elle-même.

Sous la référence 226570 se cache une réédition de la Rolex Explorer II présenté en 2021. Visuellement certes inchangée, la montre est cependant équipée du calibre 3285. Contrairement au calibre 3187 de sa prédécesseure, qui disposait d'une réserve de marche de 48 heures, la nouvelle variante offre une autonomie de marche de 70 heures.

Comme il fallait s'y attendre, les listes d'attente de la 226570 sont interminables et les délais très longs. Côté prix, comptez environ 11 500 € pour l'Explorer II actuelle à cadran noir à l'état neuf et 12 200 € pour la version à cadran blanc, un peu plus populaire et par conséquent un peu plus chère. Son prix catalogue est lui de 9 500 €.

Le fabricant a principalement développé la collection Explorer pour les aventuriers et les chercheurs. Lorsque l'Explorer II fait son apparition dans le catalogue de la marque pour la première fois en 1971, elle s'adresse surtout aux spéléologues. Passer des journées entières dans des cavités naturelles sans la moindre lumière vous fait perdre la notion du temps. La plupart des montres-bracelets sont graduées sur 12 heures. En hiver dans les régions polaires, lorsque le soleil ne se lève jamais (phénomène également appelé nuit polaire), le voyageur perd aussi facilement son orientation. Pour résoudre ce problème, Rolex a ajouté une quatrième aiguille qui parcourt le cadran en cycles de 24 heures. Associée à l'échelle de 24 heures de la lunette, ce système permet de distinguer les heures du jour et de la nuit.

Grâce à ses calibres modernes, l'Explorer II est devenue une véritable montre GMT : son échelle de 24 heures peut être utilisée pour afficher l'heure dans un second fuseau horaire.