Rolex Daytona

La Daytona est le chronographe de la maison Rolex. Ce garde-temps sportif, très apprécié des amateurs de montres, est une icône de la manufacture suisse. L'acteur Paul Newman compte parmi les célébrités qui l'ont affichée à leur poignet.

La manufacture de montres Rolex a présenté la Cosmograph Daytona en 1963, un an après la première course automobile sur le circuit de Daytona Beach en Floride. Le célèbre circuit a donné son nom au garde-temps doté de la fonction chronographe. Cette montre se démarque des autres modèles de la manufacture genevoise, connue pour ses prestigieux cadrans à trois aiguilles. La Submariner et la Datejust font partie des garde-temps les plus célèbres de la marque Rolex.

Lorsque l'entreprise présente le Cosmograph portant le numéro de référence 6239, chaque cadran ne comporte pas encore l'inscription "Daytona". Le nom apparaît sur chaque montre seulement après quelques temps, au-dessus du compteur des 12 heures, à 6 heures. La grande échelle tachymétrique présente sur la lunette se lit très simplement. Elle permet de chronométrer des vitesses et clarifie l'association de la Cosmograph Daytona au sport automobile. Développée à l'attention des pilotes de course, chaque vainqueur du circuit 24 heures de Daytona Beach en Floride reçoit une Rolex Daytona, avec fond de boîtier gravé, pour le féliciter de sa victoire. Ces modèles sont extrêmement rares, et par conséquent très demandés, donc plus onéreux.

La Rolex Daytona en acier présentée en 2016 et portant le numéro de référence 116500LN coûte à l'état neuf environ 16 600 euros. Les exemplaires d'occasion, du haut de leurs 16 200 euros, ne sont qu'à peine moins chers. Cependant, la montre de luxe coûte plus 5000 euros supplémentaires dans le commerce stationnaire, et il faudra compter plusieurs mois voire plusieurs années avant de pouvoir la porter à votre poignet. Les montres Rolex en acier sont généralement très convoitées et jouissent pour cette raison d'une bonne conservation de leur valeur.

Les modèles plus récents sont bien plus abordables que les montres portant des numéros de référence rares des années 1960 ou 1970, à l'image de la réf. 116520 introduite lors du changement de millénaire et remplacée en 2016 par le numéro de référence 116500LN. Coûtant environ 15 600 euros, le modèle précédent encore jamais porté est à peine plus abordable que la version actuelle avec lunette en céramique. Les prix des exemplaires déjà portés sont bien plus bas, ils coûtent près de 12 500 euros. D'après le catalogue, une montre neuve coûtait encore près de 10 900 euros en 2016. La valeur de la référence 116520 a donc déjà augmenté. Plus importante encore, l'augmentation de la valeur de la Daytona référencée 16520, pourvue d'une version fortement retravaillée du calibre El Primero de Zenith et introduite sur le marché en 1988. Ce numéro de référence vous coûtera près de 19 000 euros.

La dénommée Pre-Daytona est une montre vintage particulièrement prisée par les collectionneurs. Cependant, ces montres sont difficiles à trouver. Cela vient surtout du fait qu'elles ont été produites avant 1963, et en petit nombre. Si Rolex fait protéger le nom Cosmograph au début des années 1950, seul le nom "Chronograph" était inscrit sur le cadran de la Pre-Daytona. Néanmoins, cette montre ne s'est pas très bien vendue. Pourquoi ? Car d'autres marques étaient déjà célèbres pour leurs montres avec fonction stop et celle-ci ne renfermait pas de calibre de manufacture, fait assez inhabituel pour Rolex. Les exemplaires en or portant le numéro de référence 6234 peuvent même coûter plus de 100 000 euros. Les prix des versions en acier se situent entre 20 000 et 60 000 euros.

Acteur passionné de courses automobiles, Paul Newman est sans conteste l'une des figures les plus emblématiques ayant porté la Rolex Daytona. Séduit par cette montre munie d'une lunette avec échelle tachymétrique, de trois cadrans et deux poussoirs, il a surtout été conquis par la référence 6239 de la fin des années 1960. L'acteur, propriétaire de plusieurs écuries, arborait la Rolex Daytona pendant ses courses, ce qui a contribué à son succès.

Dans les années 1980, les modèles aux compteurs contrastant avec le cadran ont même été surnommés "Paul Newman" par les collectionneurs. Ces pièces de collection sont particulièrement convoitées par les connaisseurs, et ont atteint des prix astronomiques lors de ventes aux enchères. La Paul Newman d'origine possède un cadran blanc, trois cadrans auxiliaires noirs et de grands chiffres arabes bien lisibles. Plus recherchés encore, les derniers modèles des années 1970 équipés de calibres à remontage manuel : en 2013, c'est à plus d'un million de francs suisses que la salle des ventes Christie's cède l'une de ces montres tant convoitées.

La Daytona des années 1960 est équipée du calibre à remontage manuel Valjoux 72. Sa carrière s'arrête en 1976, lorsque Rolex présente ses premières Daytona à remontage automatique. En 1988, le fabricant propose les premières améliorations de son chronographe au Salon de l'horlogerie de Bâle : ces automatiques sont équipées du calibre 4030 qui s'inspire du mouvement "El Primero" de Zenith à l'impressionnante cadence de 36 000 alternances par heure (A/h). Mais ni cette haute fréquence de 5 Hz ni l'affichage de la date du calibre "El Primero" ne sont du goût de Rolex. Le fabricant genevois retravaille donc complètement ce mouvement de Zenith, revisitant près de la moitié de ses composants. Le balancier oscille par exemple à 28 000 A/h. Le mouvement intègre également le célèbre spiral Breguet à courbe doublement incurvée. Caractéristiques de Rolex, les quatre écrous Microstella placés à l'intérieur du balancier (nettement agrandi) permettent un réglage extrêmement précis, qui se fait d'ordinaire grâce à la queue de raquette. La montre est particulièrement convoitée dans sa version en acier, comme en témoigne la liste d'attente qui n'en finit pas de s'allonger. Ce modèle demeure actuellement très prisé. La Daytona portant la référence 116520 a été l'une des stars de l'édition 2001 du Salon de l'horlogerie de Bâle. Cette montre en acier inoxydable est équipée du calibre automatique 4130 entièrement développé par la marque. Une année auparavant, c'est dans la version or de la Daytona que l'on célèbre l'apparition du premier mouvement chronographe conçu par Rolex. Il mesure 30,5 mm de diamètre et 6,5 mm d'épaisseur. Il comprend 44 rubis et un balancier oscillant à 28 800 A/h. La trotteuse s'arrête même lors du réglage de l'heure. La réserve de marche du calibre est de 72 heures, 66 heures lorsque la fonction chronographe est enclenchée. Conçu par la société KIF Parechoc, le système antichoc KIF protège le balancier et la roue d'échappement en cas de choc. Depuis 2005, le spiral du balancier est totalement insensible aux champs magnétiques. Cette année-là, Rolex lance en effet le spiral Parachrom bleu, entièrement développé et breveté par la marque.

L'esthétique de la Daytona du XXIe siècle demeure presque inchangée. Le boîtier ressemble comme deux gouttes d'eau à son prédécesseur. Le design du cadran a subi quelques améliorations pour s'adapter au mouvement chronographe. On trouve désormais la petite seconde à 6 heures, tandis que dans la version "El Primero" elle se situait à 9 heures. À l'occasion de son 50e anniversaire, Rolex sort en 2013 une version platine avec lunette Cerachrom couleur chocolat, qui vient compléter les variantes en acier inoxydable et Rolesor. Dans cette version bicolore de la Daytona, la lunette, les poussoirs, la couronne et les maillons centraux sont en or jaune.

Caractéristiques techniques

• Calibre de manufacture 4130 depuis 2001
• Fréquence du balancier : 28 800 alternances par heure
• Stop seconde pour mise à l'heure précise
• Réserve de marche de 72 heures
• Lunette en céramique Cerachrom sur les modèles en platine depuis 2013 et sur les versions en acier depuis 2016

Avec des matériaux aussi nobles que l'or ou le platine, la Rolex Daytona allie précision et robustesse. La fonctionnalité est au cœur de cette montre conçue pour la course automobile. Ce n'est pas un hasard si Jackie Stewart mise sur Rolex depuis 1969. Plus que n'importe quelle autre marque horlogère, Rolex incarne le luxe et le prestige. Acheter une Rolex ne signifie pas uniquement acheter une montre, c'est faire un investissement. Une gamme de modèles constamment renouvelée, un design harmonieux et le must du savoir-faire horloger suisse participent au mythe de cette marque. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que les célébrités et les passionnés soient sous le charme.