IWC

Le fabricant suisse de montres de luxe International Watch Company(IWC) fait sans aucun doute partie des très grands noms du secteur. Mondialement connue pour ses montres d'aviateur, l'entreprise sise à Schaffhouse les fait figurer à son catalogue dès le milieu des années 1930. Elles sont toutes cultes, de la montre spécialement conçue pour les pilotes qui sort en 1936 à la légendaire IWC Mark 11, sans oublier les séries plus contemporaines comme la Spitfire ou la Top Gun.

Mais la marque compte aussi des collections plus élégantes comme laPortugieser, la Portofino et la Da Vinci devenues de véritables classiques et comptant des fans dans le monde entier. Il en va de même pour les collections Ingenieur et Aquatimer qui contribuent elles aussi à la bonne réputation d'IWC Schaffhausen.

Dans toutes ses collections, IWC parvient ce tour de force exceptionnel : allier tradition et modernité - qu'il s'agisse de l'Ingenieur avec son boîtier en céramique, bronze ou titane ou de la montre de plongée Aquatimer avec lunette intérieure et extérieure. IWC mise aussi tout naturellement sur des calibres de précision, majoritairement conçus en interne. Les autres mouvements proviennent des fabricants suisses d'ébauches ETA et Sellita, avant d'être finalisés et régulés en interne.

La collection Montres d'Aviateur est la plus étoffée, et de loin, de la gamme IWC. Les modèles des séries Heritage et Classic sont considérés comme les dignes successeurs des grands classiques. On y trouve des montres en acier de 40 à 55 mm de diamètre, équipées de calibres de manufacture ou de mouvements ETA et Sellita retravaillés. Les prix des modèles de ces collections vont de 3300 euros pour les exemplaires Mark XVIII simples à trois aiguilles jusqu'à 11 000 euros pour les chronographes les plus compliqués.

D'un premier abord, la Spitfire ressemble à s'y méprendre à ses grandes sœurs. Quand on y regarde de plus près, on remarque toutefois vite qu'il s'agit d'une série à part entière. On le voit par exemple aux boîtiers, en acier inoxydable ou en bronze. Les modèles Spitfire actuels ne sont équipés que de calibres de manufacture qui permettent aux montres d'afficher les fonctions chronographe, second fuseau horaire, calendrier perpétuel ou phase de lune. Selon les complications présentes, les prix varient entre 5000 et 30 000 euros.

Les montres d'aviateur de la série Top Gun riment avec modernité. Si le design du cadran ressemble largement à celui des autres modèles de la série, les Suisses ont décidé de miser sur la céramique pour le boîtier, majoritairement noir brillant. Pour le SIHH 2019, IWC présente la Top Gun Mojave Desert qui, comme son nom l'indique, s'inspire du désert avec son boîtier beige comme le sable. Les modèles Top Gun existent avec trois aiguilles ou en tant que chronographes doubles à des prix compris entre 6000 et 11 000 euros.

IWC propose régulièrement ses montres d'aviateur en édition limitée rendant hommage au pilote et écrivain Antoine de Saint-Exupéry. Ces modèles sont bien souvent très compliqués et se composent majoritairement d'or ou de platine. Les versions simples à trois aiguilles peuvent s'acheter près de 4000 euros, tandis que les exemplaires munis d'un chronographe à rattrapante ou d'un calendrier annuel coûtent près de 9000 euros. Si la variante avec tourbillon et affichage des phases de lune vous intéresse, il faudra prévoir un budget supérieur à 200 000 euros.

À l'image des montres d'aviateur, l' IWC Ingenieur est l'un des piliers dans l'histoire de la marque. Cette montre-outil fait partie dès 1955 des premières montres protégées contre les champs magnétiques grâce à un manteau interne en fer doux. L'Ingénieur connaît un regain de popularité au début des années 1970 lorsque le célèbre designer de montres, Gérald Genta, développe un nouveau boîtier pour la montre. L'Ingenieur dispose dès lors d'un boîtier légèrement en forme de tonneau avec bracelet intégré et d'une lunette arrondie qui rappelle un hublot, tout à fait dans l'esprit des créations de Genta, à l'image de son autre chef-d'œuvre : l'Audemars Piguet Royal Oak. La collection Ingenieur s'oriente actuellement à nouveau vers les modèles classiques et arrondis d'origine, et s'inspire de la première Ingenieur réf. 666.

IWC décline son Ingenieur en de multiples variantes. Elle existe ainsi en version acier inoxydable avec trois aiguilles, en chronographe ou même avec un calendrier perpétuel et un boîtier en or 18 carats. Selon ses fonctionnalités, les prix varient entre environ 3700 euros à près de 41 000 euros. Si vous préférez un modèle des années 1970 ou 1980, sachez que le marché de l'occasion est très bien fourni. En fonction de l'état, ces exemplaires s'achètent entre 3450 et 8200 euros. Les modèles des années 1950 et 1960 se trouvent aussi facilement, il faudra vous attendre à débourser entre 5000 et 9500 euros.

Avec l'Aquatimer, IWC ajoute une montre de plongée à son répertoire. Quand l'entreprise présente cette montre pour la première fois au milieu des années 1960, elle mise sur sa lunette de plongée interne et sa seconde couronne à 2 heures pour la distinguer des autres montres de plongée. Les modèles actuels, comme l'Automatic 2000 étanche à 2000 m (200 bar), continuent d'ailleurs d'arborer leur lunette sous le verre saphir. À l'inverse des modèles historiques, cette dernière se règle néanmoins à l'aide de la lunette.

Pour les modèles actuels à trois aiguilles de l'Aquatimer en acier, comptez près de 3900 euros. Pour les versions chronographes, le prix grimpe à environ 5600 euros. Les modèles en édition limitée, comme l'Aquatimer Sharks ou la Calendrier Perpétuel Digital Date et Mois en or rouge 18 carats et en titane, peuvent vite coûter entre 10 000 et 34 000 euros. Si vous êtes plutôt à la recherche d'une montre vintage à double couronne des années 1960, comptez dans les 20 000 euros pour un exemplaire en bon état. Il existe néanmoins des montres beaucoup plus abordables, de la fin des années 1990 et début 2000. Équipés eux aussi d'une seconde couronne, ces modèles ne coûtent que 2000 à 3000 euros.

Les collections Portugieser et Portofino s'inscrivent quant à elle dans l'élégance. La Portugieser prend ses racines au début des années 1930. Deux marchands portugais passent alors une commande de montres-bracelets auprès d'IWC, qui doivent être aussi précises que les chronomètres de marine. La montre s'est petit à petit transformée en une collection à part entière comprenant des pièces à la finition exceptionnelle et aux complications élaborées : de la fonction chronographe au calendrier perpétuel, en passant par la répétition minute et le tourbillon - sans oublier la Grande Complication qui comptabilise 20 fonctions.

Selon leurs fonctionnalités, les différents chronographes de la série coûtent entre 5500 et 11 500 euros. Il faudra compter près de 4000 euros supplémentaires pour une Portugieser avec calendrier annuel. Si vous préférez le modèle avec calendrier perpétuel et tourbillon, le prix grimpe à 26 000 voire 35 000 euros. Pour le modèle haut de gamme muni de 20 complications, comptez près de 183 000 euros.

Pour les montres de la collection Portofino, les designers d'IWC ont fait preuve de plus de sobriété. Ils font état d'une élégance épurée qui les érige au rang de montres habillées pour toutes les grandes occasions. La série comprend des montres à trois aiguilles classiques, des chronographes, des montres avec indicateur de phases de lune et de réserve de marche ainsi que des modèles avec tourbillon. Les mouvements automatiques de Sellita ou les calibres de manufacture manuels assurent la bonne marche de la montre. La Portofino d'IWC mesure entre 37 et 45 mm de diamètre et existe en or ou en acier inoxydable, certains modèles sont même sertis de diamants.

Les exemplaires à trois aiguilles et boîtier en acier inoxydable coûtent entre 3000 et 4000 euros, les modèles avec boîtier en or coûtent près du double. Il en va de même pour les chronographes de la série qui s'achètent près de 5000 euros en acier et pas loin de 10 000 euros en or. Pour les modèles phares avec phase de lune, boîtier en or et sertissage diamants, le prix peut grimper jusqu'à 26 500 euros.

La Da Vinci existe sous forme de collection à part entière depuis 2017, mais la marque produit régulièrement des modèles portant le nom de l'homme d'esprit universel depuis 1969. La Da Vinci se caractérise par sa forme toujours changeante, tantôt ronde, tantôt carrée, tantôt tonneau. Elle affiche aussi toujours des complications élaborées. Dans la collection actuelle, la Da Vinci affiche un boîtier rond en or rouge 18 carats ou en acier inoxydable, parfois même un sertissage diamants. Comme la Portofino, la Da Vinci s'adresse aussi bien aux hommes qu'aux femmes car elle mesure entre 36 et 44 mm de diamètre. Pour les complications, vous avez le choix entre le calendrier perpétuel, le chronographe, le tourbillon ou l'indicateur de phases de lune.

Les modèles actuels en acier avec trois aiguilles s'achètent à partir de 4800 euros. Si vous voulez une montre avec fonction chronographe, prévoyez un budget de 10 000 euros. Tout en haut de l'échelle de prix, vous trouverez les modèles avec boîtier en or, sertissage diamants et des complications comme le calendrier perpétuel, pour lesquels il faudra compter entre 22 000 et 32 000 euros. Si les exemplaires vintage sont votre objectif, vous pourrez vous en sortir pour 1000 euros.

L'histoire d'IWC Schaffhausen est riche en rebondissements. La marque naît dans la tête de l'horloger et ingénieur américain Florentine Ariosto Jones. Entre 1841 et 1916, celui-ci vit à Boston occupe un poste à responsabilités chez l'horloger E. Howard & Company.

L'idée de F. A. Jones est de combiner les techniques de fabrication américaines au savoir-faire horloger suisse. Le jeune Américain part donc à la rencontre de l'industriel Johann Heinrich Moser en Suisse, qui possède une usine horlogère et une centrale hydroélectrique à Schaffhouse au bord du Rhin.

En 1868, Jones loue quelques salles de l'usine de Moser pour y installer l'International Watch Company avant de construire, quelques années plus tard, ses propres locaux. Si les coûts salariaux sont moins importants en Suisse, IWC peine à faire décoller son chiffre d'affaires. La demande est trop faible et les frais de douane entre les États-Unis et la Suisse sont bien trop élevés. L'usine devient vite insolvable et tombe entre les mains de la Banque de commerce de Schaffhouse, qui transforme IWC en société anonyme en 1874.

Après une deuxième faillite en 1880, le Suisse Johannes Rauschenbach rachète l'entreprise et IWC connaît enfin la stabilité. Pendant plusieurs générations, différents membres de la famille dirigent la marque à tour de rôle et sous différents noms. Le célèbre psychanalyste C. G. Jung a lui-même fait partie des associés à une époque. En 1929, son gendre Ernst Jakob Homberger rachète ses parts et prend la tête de l'entreprise. En 1955, c'est au tour de son fils Hans Ernst Homberger de diriger la marque. Il devient ainsi le dernier membre de la famille Rauschenbach à la tête d'IWC.

La crise du quartz, l'augmentation du prix de l'or et la baisse du cours du dollar poussent Hans Ernst Homberger à vendre l'entreprise à l'Allemagne en 1978. La marque va à nouveau connaître des hauts et des bas. IWC fait d'abord partie de la VDO Adolf Schindling AG, plus connue pour ses compteurs de voiture. La même année, VDO absorbe un autre fabricant suisse traditionnel, Jaeger-LeCoultre. Lorsque VDO est racheté par le groupe Mannesmann en 1991, les deux marques horlogères se retrouvent à nouveau sous le même toit. En 2000, le géant des télécoms Vodafone reprend le groupe Mannesmann. Vodafone se sépare d'IWC, de Jaeger-LeCoultre et de la société Lange Uhren (A. Lange & Söhne) pour les céder au groupe suisse Richemont, spécialisé dans le luxe, dont IWC fait toujours partie. Richemont possède d'autres marques horlogères comme Panerai ou encore Baume & Mercier.