Rolex Submariner

C'est en 1953 que Rolex a lancé la première Submariner sur le marché. La manufacture genevoise a élaboré cette montre-outil professionnelle pour les spécialistes de la plongée. De grandes aiguilles, des index luminescents, une lunette tournante et une étanchéité accrue, voici les caractéristiques distinctives qui lui ont valu son statut "d'archétype de la montre de plongée".

En raison de son énorme succès, Rolex propose régulièrement des mises à jour de sa Submariner. Celles-ci restent la plupart du temps très discrètes sur le plan esthétique, les grands changements concernant généralement le mécanisme. Ce fut le cas du dernier relooking effectué en 2020, où Rolex a présenté huit nouveaux modèles Submariner dotés d'un design de boîtier légèrement remanié et de calibres de manufacture flambant neufs.

Qu'elle soit vintage ou moderne, la Submariner fait - malgré son design fonctionnel de montre-outil - aussi bonne figure sur un costume que sur une tenue décontractée. Et c'est précisément grâce à cette polyvalence qu'elle est l'une des montres les plus appréciées de la gamme Rolex. Au cours des dernières années, la forte demande et la faible disponibilité de la Submariner dans le commerce stationnaire se sont traduit par une augmentation considérable des prix sur le marché libre. Les références actuelles se négocient aujourd'hui à environ 80 % au-dessus du prix catalogue. Certains modèles particulièrement prisés, comme la "Hulk" au coloris vert ou les rares modèles COMEX, ont vu leur valeur doubler, voire tripler, rien qu'au cours des deux dernières années. De tels taux d'augmentation propulsent la Submariner au rang d'investissement de plus en plus rentable.

Si vous souhaitez devenir le détenteur d'un modèle récent de Submariner, vous devrez disposer d'un budget minimum de 11 000 €. En échange, vous obtiendrez une Submariner No Date 14060 en acier inoxydable, à l'état neuf et ayant appartenu à la gamme Rolex de 1988 à 2012. Si vous préférez en revanche l'une des références qui lui succèdent, comme la 114060 ou la 124060 lancée en 2020, le prix grimpera facilement à 14 500 voire 15 900 €.

Les modèles similaires mais équipés d'un affichage de la date sont référencés 16610LN, 116610LN et 126610LN. Sur Chrono24, vous les trouverez à des prix compris entre 16 500 et 17 500 €. Notez que les collectionneurs se tournent quant à eux volontiers vers les modèles Submariner Date verts. Ces montres, connues sous le nom de "Kermit" et "Hulk", se vendent à des prix variant de 24 500 à 32 000 €.

De manière générale, la valeur des montres, qu'elles soient portées ou non, n'a cessé d'augmenter au cours des dernières années. Entre mai 2020 et mai 2022, on observe une augmentation de prix de 25 à 60 % sur le marché.

Même s'ils ne sont pas aussi élevés que ceux des modèles plus récents, les prix des Submariner vintage progressent également, affichant en moyenne une hausse de 7 à 10 % au cours des deux dernières années. Si l'on observe la courbe des prix à plus long terme, le tableau est encore différent. Prenons pour exemple la Submariner 5508 : en 2012, vous pouviez encore l'acheter pour environ 12 400 €, tandis que dix ans plus tard, le prix pratiqué sur le marché s'élève à près de 27 000 €, soit plus du double.

En septembre 2020, Rolex a présenté pas moins de huit nouveaux modèles de Submariner possédant tous un boîtier Oyster légèrement plus grand de 41 mm ainsi que des cornes subtilement retravaillées et un peu plus fines que celles des modèles précédents. En outre, Rolex équipe ces nouvelles montres de deux calibres de manufacture flambant neufs : le calibre 3230 (sans date) et le 3235 (avec date).

Les puristes ne jureront que par la variante No Date. Fidèle à la Submariner originelle, qui ne disposait pas non plus de date, la référence 124060 existe exclusivement en acier inoxydable, avec un cadran noir et une lunette noire. Son prix de vente sur Chrono24 atteint environ 15 600 €. À titre de comparaison, son prix catalogue est de 8 350 €

Depuis 2020, vous avez le choix entre sept modèles de Submariner Date, dont deux réalisés en acier inoxydable. Alors que la référence 126610LN dispose d'une lunette noire classique et d'un cadran noir, la 126610LV est dotée d'une lunette verte et d'un cadran noir qui lui valent de concourir pour le titre de nouvelle "Kermit" de la collection Submariner. En ce qui concerne les prix, les tendances sont similaires à celles de la No Date : la 126610LN se négocie à 17 300 €, soit nettement plus que son prix catalogue de 9 300 €. La valeur de la nouvelle "Kermit" 126610LV, particulièrement prisée des collectionneurs, a quant à elle plus que doublé depuis sa sortie et atteignait environ 24 300 € au printemps 2022.

Les deux références 126613LB et 126613LN sont parées du look bicolore mêlant or jaune et acier inoxydable. La première est dotée d'un cadran et d'une lunette bleus, tandis que sur la seconde référence, ils sont noirs. Les montres bicolores sont à nouveau à la mode depuis quelque temps, et cela ne manque pas de se refléter dans le prix de ces deux Submariner. Selon le prix catalogue, ces montres coûtent chacune 13 730 €. Mais si vous souhaitez les acquérir sans avoir à attendre des années, vous devrez être prêt à débourser entre 20 000 et 21 500 € sur le marché libre.

Les références 126618LB et 126618LN sont intégralement composées d'or jaune 18 carats. Rolex opte ici aussi pour des couleurs de cadran et de lunette bleu et noir. Là encore, la courbe des prix de ces modèles ne connaît rien d'autre que l'ascension. Les prix pratiqués oscillent entre 52 000 et 54 000 €, contre un prix de vente officiel de 35 500 €. Il en va de même pour la référence 126619LB, entièrement réalisée en or blanc, munie d'une lunette bleue et d'un cadran noir. Au printemps 2022, son prix sur le marché était d'environ 48 000 €, soit environ 26 % de plus que le prix catalogue.

À l'instar de la plupart des montres vintage signées Rolex, les anciens modèles de Submariner sont très convoités. Citons par exemple deux références très appréciées : la 5512, qui a vu le jour à la fin des années 1950, et la 5513, du début des années 1960. Bien que ces deux modèles aient été fabriqués pendant plusieurs années, les exemplaires disponibles sur le marché sont relativement peu nombreux. Une 5513 peut être achetée pour environ 14 000 €, alors qu'une 5512 en bon état se vend à plus de 28 000 €. La 5512 a par conséquent presque triplé sa valeur au cours des dix dernières années. Quant à l'évolution de la valeur de la 5513, elle est également remarquable puisqu'elle est désormais quasiment deux fois plus chère qu'en 2012. Et il y a de fortes chances que cette tendance se poursuive, faisant ainsi la 5512 et la 5513 en une option de placement digne d'intérêt.

Mais il existe aussi des alternatives avantageuses aux deux modèles vintage susmentionnés. Parmi elles, des exemplaires des années 1980 référencés 16800 et 168000, tous deux équipées d'une date et bien plus facile à obtenir sur le marché que leurs aînées. Mais de nombreux collectionneurs Rolex ayant déjà fait la même observation, la demande a fortement augmenté ces dernières années et a entraîné dans sa course une hausse des prix. Au printemps 2022, la référence 16800 se vendait à environ 12 000 €, alors que deux ans plus tôt, son prix n'était encore que de 9 700 €. Au cours de cette même période, la référence 168000 est quant à elle passé d'un peu moins de 8 000 € à 14 000 €.

Une montre James Bond originale adjugée à 340 000 €

En novembre 2001, la maison de vente aux enchères Christie's propose l'édition originale de la Submariner 5513 de 1973 portée dans le film "Vivre et laisser mourir". La montre est alors adjugée pour 37 000 €. Quatre ans plus tard, la maison Phillips reprend le flambeau et l'enchère atteint cette fois une somme vertigineuse de plus de 340 000 €. En d'autres termes, la valeur de ce modèle a été quasiment multipliée par 10 en l'espace de 14 ans.

Autre "James Bond Sub" rare et très prisée des collectionneurs, la référence 6538. La montre a été portée par Sean Connery dans l'opus James Bond 007 contre Dr. No en 1962 et vaut désormais plus de 100 000 €.

Modèles de collection : "Red Sub", "COMEX" & Co.

Certaines montres Rolex font tourner les têtes aussi bien des collectionneurs que des fans. C'est le cas du modèle baptisé "Red Sub", une Submariner référencée 1680 que Rolex a produit entre 1967 et 1980 et que les collectionneurs s'arrachent. C'est l'inscription "Submariner" appliquée sur le cadran en belles lettres rouges jusqu'en 1974 qui a donné à la montre son nom de "Red Sub".

Durant sa période de fabrication de 1967 à 1974, Rolex a décliné la "Red Sub" en plusieurs versions de cadran, toutes connues des fans de Rolex sous les noms de Mark I à Mark VI, et qui se distinguent entre autre par de petites subtilités typographiques et par l'indication de la profondeur de plongée apparaissant d'abord en mètres puis en pieds. Les montres dites à cadran tropical, dont la couleur noire du cadran et de la lunette vire au brun avec le temps, sont également très prisées.

Selon l'état et la variante du cadran, il faut prévoir un budget entre 29 000 et 60 000 € pour une "Red Sub". En raison de la rareté de ces montres, le potentiel de rentabilité est considérable. Au cours des douze derniers mois seulement, les prix ont augmenté en moyenne de 50 %.

Les modèles Submariner, développés spécialement par Rolex pour les plongeurs de la Compagnie maritime d'expertises (COMEX) française, ne laissent pas non plus les collectionneurs de marbre. Ces montres (réf. 5514) datant des années 1970 à 1990 connaissent une évolution de prix pour le moins palpitante et sont considérées comme des placements financiers profitables. Sur Chrono24, les exemplaires bien conservés coûtaient environ 127 000 € en mai 2022, alors qu'il y a deux ans, une telle montre se vendait à peine un peu plus de 46 000 €.

Depuis plus de 60 ans, la Submariner n'a cessé de gagner en importance et en popularité. Véritable icône, elle fait partie des montres les plus célèbres au monde. En 2012, la Deepsea Challenge descend dans la fosse des Mariannes à près de 11 000 m, profondeur record pour une montre-bracelet. Grâce à sa couronne vissée à double système d'étanchéité, l'aînée de la famille Submariner (référence 6200 de 1953) est étanche jusqu'à 100 m (10 bar). La lunette tournante, à l'époque encore dans les deux sens, s'actionne à la minute près. Les plongeurs peuvent ainsi aligner le marqueur principal (équivalent à zéro) de la lunette avec l'aiguille des minutes. Un coup d'œil suffit pour connaître le temps passé en immersion.

Pour le développement de la Submariner, Rolex a fait appel aux conseils avisés de René-Paul Jeanneret. L'ancien directeur de Rolex, passionné de plongée, a fourni de précieuses indications pour la conception du cadran, de la lunette et du boîtier. La montre a passé une batterie de tests et totalisé 132 immersions entre 12 et 60 m de profondeur. On raconte même qu'elle aurait résisté à une chute de 2 m sur du béton : malgré le choc, seul un morceau de pâte luminescente se serait détaché de la grande aiguille. L'héritière de la première Submariner est étanche à 200 m (20 bar) et devient la montre officielle des unités navales anglaises, canadiennes et australiennes.

Un design à peine modernisé

D'un point de vue esthétique, la Submariner n'a pas beaucoup changé si on compare les versions modernes aux premières éditions classiques de montres de plongée. Au fil des années, le boîtier s'est agrandi et un protège-couronne a fait son apparition (en 1959) afin de préserver la couronne vissée de chocs éventuels. En 1966, une version avec date vient s'ajouter aux modèles existants. Les changements se trouvent dans les détails, comme le polissage de la tranche du bracelet par exemple, ou encore le boîtier et les barrettes sans perçage complet. La Rolex Submariner a certes conservé le design des années 1950, mais n'en demeure pas moins au goût du jour.

Côté technique, ces montres automatiques affichent aujourd'hui une étanchéité allant jusqu'à 300 m (30 bar) et sont dotées d'une lunette tournante à 120 dents. Celle-ci se règle uniquement dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, une sécurité devenue obligatoire sur toute montre de plongée. L'anneau rotatif en céramique Cerachrom offre une résistance efficace aux rayures. L'heure 0 est emplie de Chromalight®, un matériau luminescent bleuté développé par Rolex et dont la luminosité dépasse celle du SuperLuminova®. En outre, les horlogers ont appliqué une fine couche de poussière de platine ou d'or sur les chiffres et les index de la lunette.

Les aiguilles bombées et les index du cadran sont en or. Les trois aiguilles centrales sont revêtues de matière luminescente. La montre est toujours protégée des chocs par un cristal de saphir semblable à celui des modèles historiques. Le fermoir équipé du système Glidelock, permettant de rallonger le bracelet, a été quelque peu agrandi. Ainsi, la montre se porte aussi bien au poignet que par-dessus la combinaison de plongée. Ce fermoir est également équipé d'un système de sécurité pour éviter toute ouverture accidentelle.