IWC

Le fabricant suisse de montres de luxe International Watch Company (IWC) fait sans aucun doute partie des très grands noms du secteur. Mondialement connue pour ses montres d'aviateurs, l'entreprise sise à Schaffhouse les fait figurer à son catalogue dès le milieu des années 1930. Elles sont toutes cultes, de la montre spécialement conçue pour les pilotes qui sort en 1936, à la légendaire IWC Mark 11, sans oublier les séries plus contemporaines comme la Spitfire ou la Top Gun.

Mais la marque compte aussi des collections plus élégantes comme la Portugieser, la Portofino et la Da Vinci devenues de véritables classiques et comptant des fans dans le monde entier. Il en va de même pour les collections Ingenieur et Aquatimer qui contribuent elles aussi à la bonne réputation d'IWC Schaffhausen.

Dans toutes ses collections, IWC parvient à ce tour de force exceptionnel : allier tradition et modernité. Qu'il s'agisse de l'Ingenieur avec son boîtier en céramique, bronze ou titane ou de la montre de plongée Aquatimer avec lunette intérieure et extérieure, la manufacture fait preuve d'une force d'innovation assumée. IWC mise aussi tout naturellement sur la précision de ses mouvements, la plupart des montres étant équipées de calibres de manufacture. Les autres mouvements proviennent des fabricants suisses d'ébauches ETA et Sellita, avant d'être finalisés et régulés en interne.

IWC est une manufacture de tradition au portfolio impressionnant. Les montres de pilotes de la collection Montre d'Aviateur et les montres de plongée de la série Aquatimer comptent parmi les plus fonctionnelles. Leur prix varie entre 3 300 € et 10 000 €. Conçue pour résister à l'influence des champs magnétiques, l'Ingenieur se situe dans la même catégorie de prix. Les élégantes Portugieser et Portofino arborent généralement des boîtiers en or ou en platine et disposent parfois de complications très poussées. L'écart de prix peut donc être conséquent : entre 6 000 € et 60 000 €. Les éditions les plus sophistiquées franchissent la barre des 200 000 €.

La collection Montres d'Aviateur est la plus étoffée, et de loin, de la gamme IWC. Les modèles des séries Heritage et Classic sont considérés comme les dignes successeurs des grands classiques. La collection Classic regroupe des montres en acier d'un diamètre de 36 mm à 46 mm équipées de mouvements ETA et Sellita retravaillés. Les modèles Heritage sont généralement en titane et parfois munis d'un calibre de manufacture. C'est la cas de la Grande Montre d'Aviateur Heritage 55 au diamètre de 55 mm. Les prix des modèles de ces collections vont de 3 300 € pour les exemplaires Mark VIII simples à trois aiguilles jusqu'à 11 000 € pour les chronographes les plus compliqués.

Au premier abord, la Spitfire ressemble à s'y méprendre à ses grandes sœurs. Quand on y regarde de plus près, on remarque toutefois vite qu'il s'agit d'une série à part entière. On le voit par exemple aux boîtiers, en acier inoxydable ou en bronze. En outre, les Spitfire actuelles ne sont équipées que de calibres de manufacture qui permettent aux montres d'afficher les fonctions chronographe, second fuseau horaire, calendrier perpétuel ou phase de lune. Selon les complications présentes, les prix varient entre 4 000 € et 28 000 €.

Top Gun Ceratanium et autres éditions spéciales

Les montres d'aviateur de la série Top Gun riment avec modernité. Si le design du cadran ressemble largement à celui des autres modèles de la série, la manufacture a décidé de miser sur la céramique, notamment sur le Ceratanium, un alliage spécial de titane et de céramique. Les montres de la collection Top Gun sont majoritairement noires - exception faite de l'édition Top Gun Mojave Desert présentée en 2019 qui, comme son nom l'indique, s'inspire du désert avec son boîtier beige comme le sable. Les modèles Top Gun existent avec trois aiguilles ou en tant que chronographes à rattrapante.

IWC décline également cette édition en variantes "Rodeo Drive" et "Blue Angels" munies de complications comme le calendrier perpétuel et l'affichage des phases de lune. Si le prix d'une Top Gun à trois aiguilles s'élève à environ 4 900 €, les modèles "Rodeo Drive" dotés d'un calendrier perpétuel coûtent près de 24 000 €.

IWC propose régulièrement ses montres d'aviateur en série limitée rendant hommage au pilote et écrivain Antoine de Saint-Exupéry. L'édition "Le Petit Prince" arbore un élégant cadran soleillé bleu. Les modèles Saint-Exupéry disposent quant à eux d'un cadran soleillé brun. Ces modèles sont bien souvent très compliqués et se composent majoritairement d'or ou de platine. Les versions simples à trois aiguilles peuvent s'acheter près de 3 800 €, tandis que les exemplaires munis d'un chronographe à rattrapante ou d'un calendrier annuel coûtent près de 9 000 €. Si la variante avec heure universelle ou calendrier perpétuel vous intéresse, il vous faudra prévoir une dépense comprise entre 15 000 € et 36 000 €.

La collection Portugieser s'inscrit quant à elle dans l'élégance. La Portugieser prend ses racines au début des années 1930. Deux marchands portugais passent alors une commande de montres-bracelets auprès d'IWC, qui doivent être aussi précises que les chronomètres de marine. La montre s'est petit à petit transformée en une collection à part entière comprenant des pièces à la finition exceptionnelle et aux calibres de manufacture dotés de complications élaborées : de la fonction chronographe au calendrier perpétuel, en passant par la répétition minute et le tourbillon - sans oublier la Grande Complication qui comptabilise à elle seule 20 fonctions.

Selon leurs fonctionnalités, les montres à trois aiguilles et les différents chronographes en acier coûtent entre 6 000 € et 11 000 €. Il faudra compter près de 4 000 € supplémentaires pour une Portugieser en or 18 carats. Si vous préférez le modèle avec calendrier perpétuel, répétition minutes et tourbillon, le prix grimpe à 31 000 € et peut atteindre jusqu'à 66 000 €. Pour le modèle haut de gamme muni de 20 complications, comptez près de 169 000 €.

Pour les montres de la collection Portofino, les designers d'IWC ont fait preuve de plus de sobriété. Ils font état d'une élégance épurée qui les érige au rang de montres habillées pour toutes les grandes occasions. La série comprend des montres à trois aiguilles classiques, des chronographes, des montres avec indicateur de phases de lune et de réserve de marche ainsi que des modèles avec tourbillon. Les modèles automatiques sont dotés de mouvements Sellita. Les montres à remontage manuel sont quant à elles équipées de calibres de manufacture. La Portofino d'IWC mesure entre 37 et 45 mm de diamètre et existe en or ou en acier inoxydable, certains modèles étant sertis de diamants. Cette série prestigieuse convient donc aussi bien aux femmes qu'aux hommes.

Les montres à trois aiguilles en acier coûtent près de 3 700 €, celles en or nécessitent près du double. Côté chronographe, les éditions en acier se vendent généralement près de 4 600 €, contre 13 000 € pour un modèle en or. Les modèles réunissant phases de lune, boîtier en or et sertissage de diamants valent environ 28 000 €. Le modèle phare de gamme, doté d'un tourbillon et d'un affichage rétrograde de la date, coûte près de 60 000 €.

À l'image des montres d'aviateur, l'IWC Ingenieur est l'un des piliers dans l'histoire de la marque. Cette montre-outil fait partie dès 1955 des premières montres protégées contre les champs magnétiques grâce à un manteau interne en fer doux. L'Ingénieur connaît un regain de popularité au début des années 1970 lorsque le célèbre designer de montres, Gérald Genta, développe un nouveau boîtier pour la montre. L'Ingenieur dispose dès lors d'un boîtier légèrement en forme de tonneau avec bracelet intégré et d'une lunette arrondie qui rappelle un hublot, tout à fait dans l'esprit des créations de Genta, à l'image de son autre chef-d'œuvre : l'Audemars Piguet Royal Oak. La collection Ingenieur s'oriente actuellement à nouveau vers les modèles classiques et arrondis d'origine, et s'inspire de la première Ingenieur réf. 666.

IWC décline son Ingenieur en de multiples variantes. Elle existe ainsi en version acier inoxydable avec trois aiguilles, en chronographe ou même avec un calendrier perpétuel et un boîtier en or 18 carats. Celles-ci sont équipées de calibres conçus en interne, alors que les éditions à trois aiguilles fonctionnent au rythme de mouvements ETA ou Sellita. Selon ses fonctionnalités, les prix varient entre environ 3 800 € à près de 38 000 €.

Si vous préférez les modèles des années 1970 et 1980, vous trouverez de nombreux exemplaires disponibles sur le marché des occasions. Les prix se situent entre 3 900 € et 8 200 € selon l'état de chaque montre. Les modèles des années 1950 et 1960 sont aussi largement représentés, et leur prix évolue entre 4 500 € et 9 500 €.

Avec l'Aquatimer, IWC ajoute une montre de plongée à son répertoire. Quand l'entreprise présente cette montre pour la première fois au milieu des années 1960, elle mise sur sa lunette de plongée interne et sa seconde couronne à 2 heures pour la distinguer des autres montres de plongée. Les modèles actuels arborent d'ailleurs toujours leur lunette sous le verre saphir. À l'inverse des modèles historiques, cette dernière se règle néanmoins à l'aide de la lunette.

La plupart des modèles actuels sont étanches jusqu'à 300 m (30 bar). Les éditions Automatic 2000, produites jusqu'en 2019, font figure d'exception avec une étanchéité allant jusqu'à 2 000 m (200 bar).

La variante actuelle de l'Aquatimer à trois aiguilles avec boîtier acier coûte environ 4 200 €. L'édition chronographe est plus onéreuse : près de 5 400 €. Les séries limitées comme l'Aquatimer Sharks, l'édition Charles Darwin en bronze et la Calendrier Perpétuel Digital Date et Mois en or rouge 18 carats et titane coûtent entre 9 000 € et 39 000 €.

Vous êtes plutôt montres vintage ? Dans ce cas, les modèles comme la référence 812 avec double couronne née des les années 1960 a tout pour vous plaire. Son prix s'élève à environ 13 000 €. Les modèles issus de la fin des années 1990 au début des années 2000 sont également pourvus de deux couronnes, mais sont plus abordables : entre 3 300 € et 5 000 €.

La Da Vinci existe sous forme de collection à part entière depuis 2017, mais la marque produit régulièrement des modèles portant le nom de l'homme d'esprit universel depuis 1969. La Da Vinci se caractérise par sa forme toujours changeante, tantôt ronde, tantôt carrée, tantôt tonneau. Elle affiche aussi toujours des complications élaborées. Dans la collection actuelle, la Da Vinci affiche un boîtier rond en or rouge 18 carats ou en acier inoxydable, parfois même un sertissage diamants. Comme la Portofino, la Da Vinci s'adresse aussi bien aux hommes qu'aux femmes car elle mesure entre 36 et 44 mm de diamètre. Pour les complications, vous avez le choix entre le calendrier perpétuel, le chronographe, le tourbillon ou l'indicateur de phases de lune.

Les modèles actuels en acier avec trois aiguilles s'achètent à partir de 4 200 €. Si vous voulez une montre avec fonction chronographe, prévoyez un budget de 9 700 €. Tout en haut de l'échelle de prix, vous trouverez les modèles avec boîtier en or, sertissage diamants et des complications comme le calendrier perpétuel ou le tourbillon, pour lesquels il faudra compter entre 13 000 et 70 000 €. Si les exemplaires vintage sont votre objectif, vous pourrez vous en sortir pour 2 000 €.

L'histoire d'IWC Schaffhausen est riche en rebondissements. La marque naît dans la tête de l'horloger et ingénieur américain Florentine Ariosto Jones. Entre 1841 et 1916, celui-ci vit à Boston et occupe un poste à responsabilités chez l'horloger E. Howard & Company.

L'idée de F. A. Jones est de combiner les techniques de fabrication américaines au savoir-faire horloger suisse. Le jeune Américain part donc à la rencontre de l'industriel Johann Heinrich Moser en Suisse, qui possède une usine horlogère et une centrale hydroélectrique à Schaffhouse au bord du Rhin.

En 1868, Jones loue quelques salles de l'usine de Moser pour y installer l'International Watch Company avant de construire, quelques années plus tard, ses propres locaux. Si les coûts salariaux sont moins importants en Suisse, IWC peine à faire décoller son chiffre d'affaires. La demande est trop faible et les frais de douane entre les États-Unis et la Suisse sont bien trop élevés. L'usine devient vite insolvable et tombe entre les mains de la Banque de commerce de Schaffhouse, qui transforme IWC en société anonyme en 1874.

Après une deuxième faillite en 1880, le Suisse Johannes Rauschenbach rachète l'entreprise et IWC connaît enfin la stabilité. Pendant plusieurs générations, différents membres de la famille dirigent la marque à tour de rôle et sous différents noms. Le célèbre psychanalyste C. G. Jung a lui-même fait partie des associés à une époque. En 1929, son gendre Ernst Jakob Homberger rachète ses parts et prend la tête de l'entreprise. En 1955, c'est au tour de son fils Hans Ernst Homberger de diriger la marque. Il devient ainsi le dernier membre de la famille Rauschenbach à la tête d'IWC.

La crise du quartz, l'augmentation du prix de l'or et la baisse du cours du dollar poussent Hans Ernst Homberger à vendre l'entreprise à l'Allemagne en 1978. La marque va à nouveau connaître des hauts et des bas. IWC fait d'abord partie de la VDO Adolf Schindling AG, plus connue pour ses compteurs de voiture. La même année, VDO absorbe un autre fabricant suisse traditionnel, Jaeger-LeCoultre. Lorsque VDO est racheté par le groupe Mannesmann en 1991, les deux marques horlogères se retrouvent à nouveau sous le même toit. En 2000, le géant des télécoms Vodafone reprend le groupe Mannesmann. Vodafone se sépare d'IWC, de Jaeger-LeCoultre et de la société Lange Uhren GmbH (A. Lange & Söhne) pour les céder au groupe suisse Richemont, spécialisé dans le luxe, dont IWC fait toujours partie. Richemont possède d'autres marques horlogères comme Panerai ou encore Baume & Mercier.