Zodiac

L'histoire de Zodiac remonte à 1882. Dans les premières années, Zodiac s'est concentrée sur la production de montres de poche, avant de se lancer dans la fabrication de montres-bracelets.

La marque a acquis une grande notoriété grâce à sa montre de plongée Sea Wolf, que Zodiac a présentée en 1953, avant la Rolex Submariner. La Sea Wolf a été l'une des premières montres de plongée disponibles dans le commerce, et est aujourd'hui devenue une icône de la marque. La Sea Wolf fait toujours partie intégrante de la collection Zodiac et a même reçu une attention toute particulière en 1971, en apparaissant au poignet du tueur présumé du classique hollywoodien Zodiac de Dirty Harry avec Clint Eastwood.

Parmi les autres collections célèbres de Zodiac, la série Aerospace, à laquelle appartient la célèbre Aerospace GMT. Ce modèle, présenté pour la première fois en 1960, est basé sur la Sea Wolf. Il dispose toutefois d'une aiguille des heures supplémentaire et d'une lunette GMT caractéristique, agrémentée d'une graduation sur 24 heures.

Au fil des décennies, Zodiac a introduit plusieurs collections, dont la Jet-O-Matic, la Sea Dragon, la Super Sea Wolf et la Sea-Chron. Ces deux dernières gammes figurent toujours au programme de Zodiac. Les montres Zodiac se distinguent toutes par leur excellent rapport qualité-prix.

Ce sont des mouvements de différents fabricants qui assurent la marche des montres mécaniques vintage Zodiac produites jusque dans les années 1970. La marque a en revanche principalement opté pour des mouvements à quartz jusque dans les années 2000. Depuis 2012, Zodiac mise à nouveau de plus en plus sur des calibres mécaniques achetés depuis quelques années au fabricant suisse d'ébauches, Soprod, appartenant, comme Zodiac, au groupe Fossil.

Entrez dans l'univers Zodiac à moindre coût en achetant une montre à quartz vintage d'occasion du design de votre choix. Elles se vendent entre 100 et 300 €. Le prix des montres de plongée modernes de la collection Sea Wolf à l'état neuf s'élèvent à environ 700 €. Une telle somme vous permettra d'obtenir une référence ZO9250 montée sur un bracelet en acier inoxydable.

Les versions vintage de la Sea Wolf sont plus chères. Leur prix varie entre 1 000 et 4 000 €, en fonction de leur état et leur finition. Les prix des versions vintage de l'Aerospace GMT sont similaires. Les versions modernes de l'Aerospace GMT se situent quant à elles entre 1 500 et 2 000 €.

Zodiac confectionne également quelques chronographes. En 2023, la manufacture a présenté une nouvelle édition de son chronographe de plongée des années 1960, le Sea Chron. Son prix est de 2 000 €, tandis que sa version vintage monte à presque 4 000 € au milieu de l'année 2023. Les chronographes Sea Wolf des années 1970 sont plus rares et le prix des exemplaires en bon état peut frôler la barre des 5 000 €.

Sortie en 1953, la Zodiac Sea Wolf est une pionnière parmi les montres de plongée. Elle est apparue peu après la Blancpain Fifty Fathoms, et avant la Submariner, que Rolex a officiellement lancée en 1954 lors de l'engouement général qui s'était profilé autour des prémices de la plongée. Comparée à ses concurrentes, la Sea Wolf était toutefois plutôt petite, avec un diamètre d'environ 35 mm seulement. Elle était néanmoins sensiblement moins chère et donc accessible à un plus large public.

La Sea Wolf est équipée d'une lunette tournante unidirectionnelle dotée d'une échelle de plongée de 60 minutes. Selon la variante, la lunette est en bakélite ou en acier inoxydable. Ces montres, autrefois étanches à 200 m (20 bar), étaient pourvues d'un calibre automatique A. Schild. Dans les éditions légèrement modifiées à partir du début des années 1960, le calibre 70-72 offre une fréquence de balancier de 21 600 alternances par heure (A/h) et une réserve de marche d'environ 40 heures.

Le cadran de la Sea Wolf se distingue par de grands repères triangulaires à 12, 3, 6 et 9 heures, dans lesquels des chiffres arabes sont inscrits. Les heures restantes sont représentées par des index à traits. Des aiguilles de style Dauphine complètent le design de la Sea Wolf.

Pour une Zodiac Sea Wolf vintage comme la référence 722-946, prévoyez un budget compris entre 1 100 et 1 700 €, selon son état.

Variantes modernes de la Zodiac Sea Wolf depuis 2010

Si vous appréciez le design de la Sea Wolf classique, mais que vous recherchez une montre plus grande et plus adaptée à la vie quotidienne, orientez-vous vers la Super Sea Wolf (un nom qui a été donné à tous les modèles Sea Wolf depuis 2010) des collections Zodiac actuelles.

La Super Sea Wolf 53 (réf. ZO9213) ou la Super Sea Wolf 53 "Skin" (réf. ZO9214) sont visuellement très proches des variantes vintage, mais contrairement à ces dernières, elles possèdent un boîtier en acier inoxydable nettement plus grand, d'un diamètre de 39 mm. La ZO9213 est équipée d'un bracelet à trois rangées de maillons en acier inoxydable et dispose également d'une lunette en acier inoxydable. À l'intérieur, c'est le calibre Soprod 1-11 qui assure le bon fonctionnement de la montre. Son balancier oscille à 28 800 alternances par heure (A/h) et a une autonomie d'environ 44 heures. Contrairement à la Sea Wolf classique qui disposait d'un verre en plastique, ce modèle plus moderne est doté d'un verre en cristal de saphir résistant aux rayures.

Cette montre à l'état neuf exige un investissement de 1 300 € en moyenne.

La référence ZO9214 est techniquement identique, mais dispose d'un bracelet en caoutchouc et d'une lunette noire. Des touches de couleur orange sont présentes sur la pointe de l'aiguille des secondes, sur le triangle à 12 heures de la lunette et sur l'inscription "Super Sea Wolf". La combinaison des couleurs et des matériaux confère à cette référence un caractère sportif affirmé. Son prix est comparable à celui de la référence ZO9213.

En 1960, Zodiac s'est inspiré du succès de la Sea Wolf pour créer l'Aerospace GMT. La marque décide alors de substituer la lunette de plongée par une lunette en bakélite graduée sur 24 heures et d'ajouter une aiguille des heures supplémentaire afin de pourvoir la montre d'un second fuseau horaire. Zodiac a fait la promotion de cette édition avec le slogan "twice the time for your money" (deux fois plus de temps, pour le même prix). À l'instar de la Sea Wolf, le boîtier des Aerospace vintage est en acier inoxydable. Il mesure environ 35 mm de diamètre et est étanche à 200 m (20 bar).

Le cadran, disponible en noir ou en blanc, est un peu différent en termes de design. Les index bâtons et triangulaires ont été remplacés par des index carrés et rectangulaires appliqués.

Pour la couleur de la lunette, vous pouvez opter entre différentes combinaisons de couleurs. Zodiac propose, entre autres, l'Aerospace GMT en noir et rouge, bleu et rouge, vert-noir et gris-noir. À l'époque, les passionnés de montres, qui n'étaient pas fans de jeux de couleurs de ce type, pouvaient aussi opter pour une variante à lunette en acier inoxydable brossé. Les modèles bicolores de l'Aerospace GMT sont rares et par conséquent recherchées par les collectionneurs. L'affichage de l'heure est assuré par le calibre 75B, qui bat à 21 600 alternances par heure (A/h) et offre une réserve de marche de 40 heures.

Selon l'année de production, le modèle et l'état, le prix d'une montre Aerospace GMT vintage varie entre 1 200 et 4 000 € environ.

Super Sea Wolf GMT, successeur de l'Aerospace GMT

Depuis 2019, Zodiac produit la Super Sea Wolf GMT, l'une des successeures intéressantes et visuellement presque identiques aux modèles vintage de l'Aerospace GMT. Toutes les versions possèdent, comme toujours, un boîtier de 40 mm équipé d'un verre saphir et une étanchéité de 200 m (20 bar).

La première porte la référence ZO9405. Comme l'original des années 1960, elle arbore les index appliqués et les aiguilles en forme de barres qui caractérisaient déjà l'Aerospace GMT. La deuxième aiguille des heures est rouge et crée un excellent contraste avec le cadran noir. La version bicolore (réf. ZO9406) est techniquement identique à la montre en acier inoxydable, à l'exception bien évidemment des éléments plaqués or (la lunette, la couronne et les maillons centraux du bracelet). Les montres se portent sur un bracelet en acier inoxydable à trois rangs.

Les premières montres sont munies d'un calibre ETA 2893-2, tandis que les Super Sea Wolf GMT actuels sont équipés d'un Soprod C125. Les deux mouvements oscillent à une fréquence de 28 800 alternances par heure (A/h) et disposent d'une date à 3 heures.

Les prix d'exemplaires non portés de la référence ZO9405 et de la ZO9406 avoisinent les 1 300 €.

Zodiac a présenté en 2020 une édition colorée et limitée à 282 exemplaires de la Super Sea Wolf GMT (réf. ZO9403). La montre est dotée d'un cadran blanc sur lequel se trouvent des index appliqués habillés de touches de couleur orange sur leurs bords extérieurs. Cette combinaison de couleurs s'harmonise à la lunette blanche et orange et fait de cette Super Sea Wolf GMT une montre parfaite pour l'été. Ce modèle aussi renferme le mouvement ETA 2824-2. Vous pouvez acquérir ce garde-temps pour environ 1 500 € sur Chrono24.

Si vous préférez les montres de couleur verte, la référence ZO9411 vous conviendra parfaitement. Cette montre limitée à 250 exemplaires porte le nom de Zodiac Super Sea Wolf GMT Neon Lime. Les éléments orange de la réf.ZO9403 sont ici d'un ton vert éclatant. Côté prix, ce modèle abritant un calibre ETA se situe aux alentours de 1 650 € à l'état neuf.

En collaboration avec le blog horloger américain Hodinkee, Zodiac a réalisé la Super Sea Wolf. Limité à 182 exemplaires et référencé ZO9402, ce modèle à lunette bleu vert est pourvu d'un calibre ETA 2893-2. Son prix atteint les 2 100 € à l'état non porté.

Zodiac fabriquait déjà des chronographes de plongée sous le nom de Sea Chron dans les années 1960. La rareté des exemplaires vintage associée à leur design atypique les rendent particulièrement convoités des collectionneurs. Le design typique de la Sea Chron se caractérise par un cadran tricompax de style Reverse Panda avec des totalisateurs à 3, 6 et 9 heures ainsi qu'une échelle tachymétrique sur le bord du cadran.

La Sea Chron classique est composée d'acier inoxydable et possède un diamètre d'environ 39 mm. L'étanchéité est de 200 m (20 bar), néanmoins elle s'est aujourd'hui peut-être dégradée avec le temps. Comme de coutume dans les années 1960, les montres Sea Chron vintage sont dotées d'un verre couvrant en plastique. Zodiac utilise le calibre Valjoux 72 de haute qualité, qui était également employé à l'époque dans des montres beaucoup plus chères, comme la Heuer Autavia.

Pour une Zodiac Sea Chron des années 1960 en bon état, prévoyez un budget légèrement inférieur à 4 000 €.

Nouvelle Sea Chron à partir de 2023

Au début de l'année 2023, Zodiac a introduit deux nouveaux modèles du superbe chronographe Sea Chron. Comme de nombreux fabricants de chronographes classiques connus, Zodiac a décidé d'agrandir considérablement son chronographe Sea Chron. C'est Les variantes actuelles possèdent un diamètre de boîtier de 42 mm, un entre-cornes (Lug to Lug) d'un peu plus de 50 mm et une épaisseur de boîtier de 16,5 mm. Des dimensions qui conviennent bien aux poignets corpulents. Comme sur l'original, l'étanchéité est de 200 m (20 bar), cependant, un verre moderne en cristal de saphir remplace le verre en plastique.

Les montres sont dotées du calibre automatique Sellita 510 b qui bat à 28 800 alternances par heure (A/h) et offre une réserve de marche d'environ 62 heures. Les deux variantes de la Sea Chron sont équipées d'un bracelet en acier inoxydable à cinq rangées.

La référence ZO3604 possède le design classique Reverse Panda disposant d'une échelle tachymétrique blanche sur le bord du cadran, tandis que la ZO3605 est pourvue d'un cadran bleu assorti de totalisateurs noirs. Comptez un peu plus de 2 000 € pour acquérir une Zodiac Sea Chron actuelle.

L'histoire de Zodiac remonte à 1882, date à laquelle l'entreprise a été fondée par le jeune horloger Ariste Calame dans la ville suisse de Le Locle. Le petit atelier se concentrait alors sur la fabrication de composants horlogers.

En 1908, les fils d'Ariste Calame ont hérité de l'entreprise et l'ont rebaptisée "Zodiac". Sous la nouvelle direction, la manufacture s'est rapidement développée et lancée dans la production de montres-bracelets. Zodiac créait déjà des designs innovants pour l'époque et prenait soin d'utiliser dans sa fabrication des matériaux de qualité comme l'acier inoxydable et l'or.

Dans les années 1930, Zodiac s'est fait connaître avec la première montre-bracelet étanche, la Zodiac Autographic. Ce modèle était l'une des premières montres automatiques possédant un indicateur de réserve de marche.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Zodiac a produit des montres pour les forces alliées et a établi sa réputation grâce à ses garde-temps robustes et fiables. Après la guerre, l'entreprise a renoué avec le succès et a élargi sa gamme de produits avec d'autres modèles innovants. Dans les années 1950 et 1960, Zodiac a présenté la Sea Wolf, une montre de plongée étanche jusqu'à 200 mètres. Ce modèle est devenu un symbole de fiabilité et de précision parmi les plongeurs du monde entier. Depuis 2001, Zodiac fait partie du groupe Fossil.