Wempe

Wempe incarne la qualité et la précision. En acquérant et en restaurant l'ancien observatoire de Glashütte, l'entreprise familiale souligne son désir de précision : c'est là qu'elle a installé le Centre allemand de contrôle des chronomètres, le seul de ce type existant dans le pays. Un chronomètre est une montre d'une extrême précision. Des autorités telles que le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC) sont chargées de tester les modèles de montres afin de leur attribuer, ou non, le statut de chronomètres. Le COSC ne certifiant que les montres suisses, les garde-temps allemands sont contrôlés dans l'observatoire de Glashütte. Wempe y produit également ses montres de luxe. C'est avant tout avec les pièces de sa collection Chronometerwerke que la manufacture allemande laisse s'exprimer son savoir-faire horloger. Ces montres se caractérisent par leur boîtier platine en forme de tonneau et leur calibre de manufacture à remontage manuel et muni d'un tourbillon, un mécanisme inventé en 1795 par Abraham-Louis Breguet. En limitant l'impact de la gravité terrestre, le tourbillon confère à la montre une précision optimale. Les montres qui en sont équipées sont considérées comme des chefs-d'œuvre de l'horlogerie.

La collection Wempe Zeitmeister compte plusieurs montres mécaniques : des sportives en acier aux montres classiques et élégantes à remontage manuel, sans oublier les montres-bracelets chronographes munies de complications d'exception telles que le tourbillon, les phases de lune et le calendrier complet. Vous trouverez également des montres de gousset dans la série Zeitmeister, qui ne compte que des montres d'une extrême précision puisque toutes certifiées chronomètres.

Si vous êtes à la recherche d'une montre certifiée chronomètre made in Germany, Wempe est probablement le fabricant qu'il vous faut. Une montre-bracelet d'occasion à quartz bien conservée vous coûtera près de 700 euros. Comptez un peu plus de 1000 euros pour une version automatique d'occasion. Le chronographe automatique se négocie autour de 1400 euros. Les modèles d'occasion présentant indicateur de phases de lune et calendrier complet s'inscrivent dans le même ordre de prix. Les chronographes d'aviateur d'occasion coûtent environ 2000 euros. Attendez-vous à débourser près de 10 000 euros pour l'une des montres de la collection Chronometerwerke.

La collection Zeitmeister offre des chronomètres abordables. Avec cette série, Wempe propose différentes montres qui s'adaptent à presque tous les goûts. Ces montres accessibles sont équipées d'un calibre à quartz et présentent ainsi un avantage majeur : elles sont plus précises que les montres mécaniques. Cette collection à quartz composée majoritairement de modèles féminins propose des garde-temps en acier munis d'un bracelet cuir ou acier. Il existe également des exemplaires en plaqué or sertis de brillants. Le boîtier peut mesurer 31 ou 38 mm de diamètre.

Un modèle se distingue dans la collection Zeitmeister : la montre automatique à fonction chronographe. Le chronographe vous permet de mesurer des intervalles de temps. Wempe équipe ce modèle du calibre ETA Valjoux 7753, une version améliorée du 7750. Le Valjoux 7750 est l'un des mouvements chronographes à remontage automatique les plus illustres au monde. Le 7753 affiche le compteur des minutes à 3 et non à 12 heures, comme le 7750. Wempe utilise également le calibre ETA Valjoux 7751 pour certains de ses modèles. En plus d'offrir la fonction chronographe, ce mouvement dispose des phases de lune et d'un calendrier complet. Un calendrier complet affiche le jour en cours, la date et le mois. Pour les mois de moins de 31 jours, la correction se fait manuellement, cinq fois par an. Le 7751 dispose pour ce faire d'une couronne et d'un système de correction rapide. En matière de design, on peut qualifier les chronographes Wempe de sportifs et d'élégants. Ils allient matériaux traditionnels tels que le cuir de crocodile et échelle tachymétrique. Cette dernière vous permet de calculer une vitesse moyenne sur une distance donnée.

La série Wempe Zeitmeister renferme également des garde-temps sobres à trois aiguilles battant au rythme de calibres à remontage manuel ou automatique. Les versions manuelles disposent d'une petite seconde et arborent un design intemporel. Il existe néanmoins des versions avec aiguille des secondes au centre et indicateur de réserve de marche à 6 heures. Lorsque vous les portez, les montres automatiques reçoivent une énergie constante transmise par la masse oscillante (le rotor). Par ses mouvements, le rotor met le ressort sous tension. Les versions acier existent avec guichet de la date, bracelet cuir ou métallique. Les chiffres romains soulignent le look classique des montres automatiques, qui peuvent également arborer un boîtier plaqué or.

La Wempe Zeitmeister Weltzeit (heure universelle) s'adresse aux grands voyageurs. Le garde-temps peut en effet afficher l'heure qu'il est dans les 24 fuseaux horaires que compte la Terre. Les 24 villes apparaissent sur le réhaut tournant, en bordure du cadran, la lunette est quant à elle fixe. Les trois aiguilles au centre indiquent l'heure locale. L'anneau tournant peut afficher à tout moment l'heure qu'il est n'importe où dans le monde. Comme ce disque 24 heures est bicolore, vous pouvez facilement distinguer s'il fait jour ou nuit.

La collection Chronometerwerke renferme les chefs-d'œuvre de la manufacture Wempe. Ces montres affichent un design résolument traditionnel et se limitent à l'essentiel. Par exemple, le modèle affichant la petite seconde à 6 heures arbore sobrement ses trois aiguilles et ses index en forme de bâtonnets. La montre existe en acier ou en or jaune 18 carats. Elle est animée par le calibre de manufacture CW3.1 à remontage manuel. Le stop seconde vous aide à régler votre montre très précisément.

La version Wempe Chronometerwerke Gangreserve (réserve de marche) agrémente cette montre à remontage manuel tout en sobriété d'une petite seconde et d'un indicateur de réserve de marche à 12 heures, qui vous permet de savoir quand la montre doit être remontée. La réserve de marche est de 42 heures. La petite seconde se trouve à 6 heures. Le garde-temps existe en version acier ou or jaune 18 carats. Pour les cadrans clairs, vous avez le choix entre des index en forme de bâtonnets, des chiffres arabes ou des chiffres romains.

Le véritable chef-d'œuvre de Wempe est la montre tourbillon en édition limitée. Un tourbillon est une cage tournante qui renferme le système oscillatoire et le système d'échappement. Elle effectue une rotation sur elle-même (360 degrés) par minute. Cette rotation compense les effets de la gravité terrestre sur le mouvement. La Wempe Tourbillon est en platine 950, le cadran est argenté et présente des chiffres arabes à 3, 9 et 12 heures. On aperçoit le tourbillon à 6 heures. La réserve de marche du calibre de manufacture à remontage manuel est de 40 heures. Le fond de la montre étant en verre saphir, le tourbillon est parfaitement visible sous toutes ses coutures. Le boîtier en forme de tonneau mesure 51 x 40,9 x 13,7 mm. La montre est limitée à 25 exemplaires.

Le joaillier et horloger Wempe a une longue tradition dans le domaine des montres de précision. La société Hamburger Chronometerwerke GmbH appartient à la marque depuis 1938. Cette entreprise fondée en 1905 par des fréteurs de Brême et de Hambourg s'était fixé pour objectif l'émancipation vis-à-vis des chronomètres de marine anglais.

À l'époque, l'Angleterre était la nation de référence en matière de production de chronomètres de marine. Les marins avaient en effet besoin de montres particulièrement précises pour déterminer leur position. Jusqu'au XVIII^e siècle, les accidents et errances maritimes faisaient partie du quotidien. Ceci change lorsque l'anglais John Harrison crée le premier chronomètre en 1759, permettant aux marins de déterminer leur longitude et ainsi, leur position exacte.

En acquérant Hamburger Chronometerwerke GmbH, Wempe marque son envie de produire ses chronomètres elle-même. Peu de temps après, Wempe entame une collaboration avec Otto Lange, le petit-fils de Ferdinand Adolph Lange. Ferdinand Adolph Lange est le fondateur de l'industrie horlogère telle qu'elle existe à Galshütte. Wempe et Lange avaient pour ambition de faire de l'observatoire de Glashütte un centre de recherche et de formation horlogère. La Seconde Guerre mondiale et la séparation de l'Allemagne en deux États interféreront néanmoins dans leurs plans.

En 2006, Wempe et les instituts de mesure et de réglage de Saxe et de Thuringe fondent l'unique centre de contrôle des chronomètres d'Allemagne. Les montres allemandes peuvent désormais également obtenir leur certificat chronométrique. Ainsi depuis 2006, Wempe produit les montres de ses collections Chronometerwerke et Zeitmeister directement depuis l'observatoire. L'atelier attenant est consacré à la réparation et à la maintenance des montres de grandes marques, il s'agit du plus grand d'Europe.

La norme DIN 8319 réglemente la certification des chronomètres en Allemagne. Le seuil de tolérance des montres mécaniques est le même que celui appliqué en Suisse et s'inscrit dans l'ISO 3159. Il existe cependant une différence majeure : en Allemagne, la montre est entièrement passée au peigne fin. En Suisse, seul le calibre est certifié chronomètre. Ce n'est qu'ensuite qu'il est inséré dans le boîtier de la montre.

La DIN 8319 prévoit des tests pendant 15 jours. Les mesures ont lieu dans cinq positions : cadran vers le haut, cadran vers le bas, couronne à gauche, couronne vers le haut et couronne vers le bas. Pendant ces 15 jours de contrôle, la précision de la montre peut différer au maximum de -4 à +6 secondes. Les montres sont testées à 23 °C, 8 °C et 38 °C et sont également exposées à un taux d'humidité de 50 %. Passées 24 heures, l'écart de précision est mesuré. Une machine se charge de remonter les mouvements. Si les garde-temps sont munis de complications, celles-ci ne sont introduites qu'au 10^e jour. Le centre de contrôle teste alors leur influence sur la précision de la montre.

L'histoire de l'entreprise allemande Wempe débute en 1878, lorsque Gerhard D. Wempe s'installe dans un petit atelier dans le nord de l'Allemagne, où il vend des montres d'occasion. En apportant un soin tout particulier à l'agencement de ses vitrines, il attire plus de clients que ses concurrents. Wempe en a fait sa marque de fabrique : la manufacture se caractérise en effet par des vitrines toujours soigneusement décorées et des boutiques impeccables.

En 1894, Wempe ouvre une deuxième boutique à Oldenbourg. La même année, il effectue un voyage en Suisse. Wempe propose des montres de plus en plus haut de gamme. Treize ans plus tard, il ouvre un magasin à Hambourg, considéré aujourd'hui encore comme la maison mère de l'entreprise familiale.

Après la mort de Gerhard D. Wempe, son fils Herbert Wempe prend la tête de l'entreprise en 1921. Fidèle aux aspirations de son père, il agence chacune des boutiques avec un soin tout particulier. Fait plutôt rare dans les années 1920, ce souci de l'esthétique porte aujourd'hui un nom : la "Corporate Identity". Il met également en place un service à la clientèle. Aujourd'hui encore, Wempe répare les montres de toutes marques, dont des marques renommées telles que A. Lange & Söhne, Rolex ou encore Patek Philippe.

En 1963, Hellmut Wempe arrive à la tête de l'entreprise. Sous sa houlette, Wempe devient une entreprise internationale qui compte 29 succursales. Après Berlin, Francfort et Cologne, la marque est aussi présente à New York, où elle choisit de s'établir sur l'une des avenues les plus en vue : la 5^e avenue. Paris, Londres, Vienne et Madrid ont ensuite suivi. L'entreprise a même sa propre boutique à bord du paquebot de croisière "MS Europa".