Audemars Piguet Royal Oak

La Royal Oak d'Audemars Piguet a marqué l'univers des montres de luxe comme aucun autre modèle de sa génération. Première montre sportive de luxe dans l'histoire de l'horlogerie, elle fait sensation dès son introduction en 1972. Audemars Piguet utilise alors l'acier inoxydable, un choix impensable pour une montre de luxe à l'époque. Les garde-temps de luxe se devaient de revêtir des matériaux nobles comme l'or ou le platine.

Au-delà du matériau, le design a également attiré tous les regards. La star des designers de montres, Gérald Genta, a doté la Royal Oak d'un bracelet articulé intégré et d'une lunette octogonale munie de huit vis saillantes. Le look hublot qui en découle devient la marque de fabrique de la montre. Genta développe la Royal Oak dans des dimensions généreuses pour l'époque en la dotant d'un diamètre de 39 mm qui lui vaudra le surnom de "Jumbo".

L'Audemars Piguet Royal Oak se décline aujourd'hui en de nombreuses versions, dimensions et matériaux. La sélection comprend notamment un modèle classique à deux aiguilles en acier de 39 mm, un chronographe de 41 mm en or rose et une version Grande Complication avec quantième perpétuel, chronographe et répétition minutes. On trouve aussi des versions féminines mesurant entre 33 et 37 mm ainsi que des montres en céramique noire ou blanche. Les modèles phares de la collection sont dotés d'un tourbillon et de boîtiers en platine.

La collection Royal Oak est de loin la plus étoffée du catalogue d'Audemars Piguet. Les montres pour dames à quartz représentent les modèles d'entrée de gamme. Les exemplaires en acier coûtent dans les 18 500 € et le prix grimpe à près de 36 000 € pour les versions en or serties de diamants. Les hommes en quête d'un modèle épuré en acier trouveront leur bonheur à partir d'environ 26 000 €. Les exemplaires en or blanc et rose évoluent autour de tarifs bien plus onéreux, dans les 65 000 €.

Les exemplaires vintage des années 1970 sont très convoités par les collectionneurs. Une Royal Oak 5402 en bon état coûte environ 55 000 € sur Chrono24. La référence 14802 présentée à l'occasion des 20 ans du modèle est particulièrement recherchée. Selon la version et l'état, comptez entre 45 000 et 190 000 €.

Le catalogue comprend aussi des modèles dotés de différentes complications. Parmi les plus appréciées, on retrouve les chronographes que vous pouvez acheter, selon le matériau et la version, à des tarifs compris entre 33 000 et 83 000 €. Les prix des montres équipées d'un tourbillon ou d'un quantième perpétuel sont nettement plus élevés : comptez ici entre 125 000 et 200 000 €.

La Royal Oak est une montre à valeur très stable. Beaucoup de modèles ont d'ailleurs vu leur prix nettement évoluer au cours des 18 derniers mois. La valeur de la référence 15202ST a par exemple augmenté de 50 % au cours de cette période. Si vous êtes à la recherche d'un bon investissement, la Royal Oak est donc une valeur sûre.

La Royal Oak "Jumbo" Extra-Plat 15202ST est très proche du modèle d'origine et fait partie du catalogue d'Audemars Piguet depuis 2012. Comme sa sœur introduite dans les années 1970, elle possède un diamètre de 39 mm et une hauteur de seulement 8,1 mm. Elle se fait ainsi discrète sous une manche de chemise et se marie parfaitement avec un costume.

Les différences entre la 15202ST et la Royal Oak d'origine sont minimes. AP - comme disent les fans de la marque - a notamment assorti le disque de la date de sa 15202ST à la couleur du cadran. Autrement, un fond en verre saphir offre une vue dégagée sur le calibre automatique 2121. Dans la version d'origine, le mouvement était déjà gage de précision et particulièrement fin du haut de ses 3,05 mm d'épaisseur. Sa réserve de marche est de 40 heures et la fréquence du balancier oscille à 19 800 alternances par heure (A/h), soit 2,75 Hz. Le calibre compte 247 composants et se base sur le calibre Jaeger-LeCoultre 920. Des fabricants tels que Patek Philippe et Vacheron Constantin apprécient les avantages de ce calibre qu'ils emploient sous des formes différentes.

La sélection de couleurs de la référence 15202 s'étend du bleu marine au blanc en passant par le doré. Début 2021, une nouvelle version fait son apparition : la 15202PT.OO.1240PT.01 en platine avec cadran soleillé fumé vert. Contrairement aux autres versions, AP renonce à la structure appelée "Petite Tapisserie" et le cadran arbore une couleur plus clair en son centre et plus foncée sur l'extérieur.

Pour une Royal Oak 15202ST en version acier, prévoyez un budget d'environ 60 000 €. Si vous privilégiez les modèles en or rose comme la référence 15202OR, le tarif grimpe à près de 82 000 €. La 15202PT avec cadran vert coûte officiellement 105 000 €. Tout en haut de l'échelle des prix, on retrouve les 70 exemplaires de la référence 15206PT. Cette version affiche un boîtier et un bracelet en platine ainsi qu'un cadran noir serti de diamants. Son prix : dans les 182 000 €.

En mars 2021, François-Henry Bennahmias, le PDG d'Audemars Piguet, a annoncé vouloir remplacer la référence 15202ST par un autre modèle plus travaillé à l'occasion des 50 ans de la Royal Oak en 2022. Il sera intéressant de surveiller si la 15202ST suit la même évolution tarifaire que la Nautilus 5711-1A de Patek Philippe, dont les prix ont explosé quand la marque a annoncé l'arrêt de sa production.

Référence 15300 : l'alternative moins onéreuse

La référence 15300ST s'impose comme alternative moins onéreuse à la 15202ST. Elle a été introduite en 2005 sur le marché et mesure également 39 mm de diamètre. Son épaisseur de 9,4 mm la rend néanmoins un peu plus haute que la 15202ST. Le responsable ? Le calibre 3120 qui oscille à 21 600 A/h et affiche une réserve de marche de 60 heures. Vous reconnaîtrez la référence 15300ST à son aiguille des secondes au centre.

Prévoyez un budget d'environ 26 000 € pour une Royal Oak 15300ST en acier. La version en or rose portant le numéro de référence 15300OR s'achète même quelques centaines d'euros de moins.

La Royal Oak de 41 mm de diamètre

Vous préférez les montres plus grandes ? Optez plutôt pour la référence 15400ST et celle qui lui a succédé, la 15500ST. Ces deux modèles affichent le design emblématique de la Royal Oak tout en étant un peu plus grandes avec leur diamètre de 41 mm. Elles se distinguent surtout par leur calibre : si la 15400ST emploie le calibre de manufacture 3120, c'est le 4302 qui bat dans la 15500ST. Ce calibre de manufacture plus récent oscille à 28 800 A/h et affiche une réserve de marche de 70 heures. AP introduit ce calibre pour la première fois en 2019, dans la collection Code 11.59.

Les prix est très similaire pour les deux versions : les modèles en acier coûtent dans les 30 000 €. Les montres en or - identifiables aux lettres OR (or rose), BC (or blanc) et BA (or jaune) dans leur numéro de référence - sont deux fois plus chères : comptez dans les 65 000 €.

Royal Oak pour les dames

Les modèles Royal Oak qui mesurent entre 33 et 37 mm de diamètre s'adressent surtout aux femmes. Là encore, Audemars Piguet reste fidèle au design d'origine, mais utilise un calibre à quartz pour les versions de 33 mm. Certains modèles sont sertis de diamants sur la lunette, le cadran ou le boîtier. Pour le bracelet, vous avez le choix entre la version en acier classique ou le cuir d'alligator.

Les prix d'une Royal Oak Lady Quartz de 33 mm évoluent entre 18 500 € pour des exemplaires en acier à plus de 99 000 € pour des montres en or largement serties de diamants. Les modèles avec calibre automatique affichant des diamètres de 34 ou 37 mm coûtent entre 20 000 et 33 000 € en version acier. Les modèles phares tels que la Royal Oak Double Balancier Squelette dotés d'un sublime calibre de manufacture squeletté et d'un boîtier en or coûtent dans les 82 000 €.

La collection Royal Oak réserve quelques surprises aux amateurs de montres compliquées. La star de la série est évidemment la Royal Oak Squelette Grande Complication. Grâce à son calibre de manufacture 2885 soigneusement squeletté, la grande montre de 44 mm de diamètre est dotée d'un chronographe à rattrapante, d'un quantième perpétuel, d'un affichage des jours de la semaine et des phases de lune ainsi que d'une répétition minutes. Cette avalanche de fonctions a un prix : comptez dans les 624 000 €.

Affichée à près de 205 000 €, la Royal Oak Quantième Perpétuel Ultra-Plat est certes moins onéreuse mais pas moins impressionnante. La montre affiche un diamètre de 41 mm, un quantième perpétuel incluant les phases de lune, les années bissextiles et l'affichage jour/nuit, le tout dans un boîtier ne dépassant pas 6,3 mm d'épaisseur. Pour le bracelet et le boîtier, AP combine le titane avec le platine pour un maximum de confort.

Avec ses 41 mm de diamètre et ses 9,5 mm d'épaisseur, l'Audemars Piguet Royal Oak Quantième Perpétuel en impose un peu plus que sa sœur, mais reste très agréable à porter. Vous avez le choix entre des versions en platine, or, acier, titane ou céramique. Les exemplaires en acier sont les plus abordables, vous en trouverez à partir d'environ 80 000 €. Pour les montres en or jaune ou rose, le prix grimpe à près de 122 000 €

Le modèle en titane plaira beaucoup aux collectionneurs. AP n'en propose en effet que 88 exemplaires, uniquement destinés au marché chinois. Le prix sur Chrono24 est d'environ 143 000 €, auxquels il faudra ajouter près de 15 000 € supplémentaires pour la Royal Oak Quantième Perpétuel en céramique noire. Vous pouvez également opter pour la version blanche affichée à près de 192 000 €. Si vous préférez la version en platine, comptez dans les 200 000 €.

Royal Oak avec fonction chronographe

La fonction chronographe est l'une des complications les plus appréciées et se doit bien évidemment de figurer dans la collection Royal Oak. Audemars Piguet décline la Royal Oak Chronographe en 38 et 41 mm de diamètre. Vous avez également le choix entre des modèles en acier ou en or ainsi qu'entre différentes couleurs de cadrans, du noir au blanc, en passant par le bleu, le violet, le marron et le gris. Les montres sont identiques sur le plan technique et toutes deux munies du calibre 2385 doté de 40 heures de réserve de marche. Il équipe la montre de compteurs du chronographe pour les minutes et les heures à 3 et 9 heures, d'une petite seconde à 6 heures et d'un guichet de la date à 4h30.

Les versions en acier de 38 mm de diamètre s'achètent à plus de 33 000 €. La version de 41 mm est légèrement plus onéreuse, comptez dans les 35 000 €. Si vous préférez les montres en or, AP vous laisse le choix entre l'or blanc ou l'or rose : les montres de 38 mm de diamètre coûtent alors dans les 52 000 €, tandis que les versions de 41 mm s'achètent près de 84 000 €. Les modèles en or blanc sont particulièrement intéressants dans leur version Frosted Gold. Sur ces versions, la surface est légèrement érodée comme si elles étaient recouvertes de givre. Le prix ? Autour de 86 000 €.

Au début de l'année 2021, Audemars Piguet a proposé une version retravaillée de sa Royal Oak Chronographe. La référence 26239OR en or rose mesure 41 mm de diamètre. Au premier coup d'œil, on la distingue à peine du modèle précédent. À y regarder de plus près, on remarque néanmoins que les compteurs ont changé de place. Le compteur des heures est désormais positionné à 3 heures, tandis que le compteur des minutes a migré vers la position 9 heures. On doit tout cela au calibre de manufacture 4401 doté d'une roue à colonne avec embrayage vertical, fonction flyback et réserve de marche de 70 heures. Le prix officiel des exemplaires avec bracelet à mailles en or rose est affiché à 66 200 €, celui des versions avec bracelet en cuir d'alligator à 45 800 €.

Royal Oak avec tourbillon

Le tourbillon fait partie des complications les plus élaborées en horlogerie. Dans la collection Royal Oak, cette prouesse technique se décline même en plusieurs versions : on retrouve évidemment la variante Breguet classique, mais aussi le tourbillon volant. Cette dernière a intégré la gamme fin 2020 et, à la différence de la version classique, elle renonce au pont supérieur.

La Royal Oak Tourbillon Volant Automatique et la Royal Oak Tourbillon Extra-Plat affichent toutes les deux un diamètre de 41 mm et se déclinent en acier, en titane, en or ou en platine. La série offre aussi plusieurs versions de cadrans. On retrouve le fameux décor signature Petite Tapisserie, le look Frosted et le motif Tapisserie Évolutive qui affiche une structure en rayons de soleil. Parmi les options de couleurs de ces cadrans, un vert foncé a rejoint la palette début 2021. Ces montres sont strictement limitées puisque AP ne produit que 10 exemplaires de la version en or rose, 15 exemplaires du modèle en or blanc serti d'émeraudes et 50 exemplaires de la version avec boîtier en titane.

Selon la version et le matériau, une Royal Oak avec tourbillon coûte entre 182 000 et 262 000 €.

L'histoire de l'Audemars Piguet Royal Oak débute en 1971. À l'époque, George Golay est directeur général de l'entreprise familiale. Carlo de Marchi, agent italien pour Audemars Piguet, contacte Golay en 1971 pour une demande bien spéciale : une nouvelle montre polyvalente. Elle devait pouvoir accompagner son propriétaire dans son bolide de course, sur son voilier, mais également en soirée mondaine et même en club. De Marchi propose de la concevoir entièrement en acier, du boîtier au bracelet.

Pour le design de la montre, la manufacture se tourne vers Gérald Genta. En moins d'un jour, le célèbre designer délivre ses premières ébauches. Le designer s'est inspiré d'un casque de plongée traditionnel pour créer une large lunette octogonale à huit vis hexagonales faisant penser à un hublot de bateau. La fente des huit vis est orientée de façon à ce que l'on puisse obtenir un cercle parfait, garantissant à la montre son harmonie. Cette conception est rendue possible grâce aux vis vissées via le fond du boîtier. De plus, la tête des vis hexagonales est enfoncée dans la lunette et ces dernières sont collées au boîtier via un anneau d'étanchéité en caoutchouc. Les vis possèdent ainsi à la fois une fonction esthétique et pratique.

Genta décide également d'intégrer le bracelet acier au boîtier. Plus les mailles se rapprochent de l'attache, plus elles deviennent petites. Le dessin a tellement plu aux responsables d'Audemars Piguet que rien n'a été retouché. Appelée "Safari" en interne, la montre-bracelet a été présentée au Salon de l'Horlogerie de Bâle en 1972.

Pour les premiers prototypes de la Royal Oak, Audemars Piguet a recours à des boîtiers en or blanc, un matériau très souple et facile à polir. La Royal Oak n'a pas tout de suite rencontré un franc succès. Affichant 39 mm de diamètre, elle était plus grande que la plupart des montres de l'époque. Son prix (3 650 CHF) était par ailleurs très élevé pour une montre acier. Les trois premières années, seules quelque 400 montres ont été vendues, majoritairement à des clients allemands qui appréciaient tout particulièrement le design avant-gardiste et extrêmement fin de la montre. Elle est ensuite devenue un best-seller et le modèle par excellence de la manufacture.