Leur caractère et leur allure de capsules temporelles font des montres en bronze bien plus que de simples garde-temps. Avec des boîtiers fabriqués dans un alliage de bronze spécial qui se pare d’une patine unique au fil du temps, elles allient tradition artisanale et design contemporain. Dans cet article, nous partons à la découverte des montres en bronze : découvrez leurs atouts et nos modèles favoris !
Qu’entend-on exactement par montre en bronze ?
Il s’agit rarement de bronze stricto sensu. Souvent, ce sont des garde-temps dont le boîtier est fabriqué à partir d’un alliage spécial de bronze, contenant généralement du cuivre et de l’étain. Ces montres sont appréciées pour la patine qu’elles développent au fil du temps, résultat de leur exposition à l’air et à l’humidité. Dans le secteur du luxe, cet effet visible du passage du temps n’a pas toujours été considéré comme une valeur ajoutée : un garde-temps haut de gamme se devait de paraître aussi neuf que possible, aussi longtemps que possible.
C’est dans les années 1980 que les premières montres en bronze sont apparues sur le marché. Ce qui apparaissait initialement comme leur faiblesse, la patine, s’est révélé être un atout. Les décolorations du boîtier dues à l’oxydation font de chaque montre une pièce unique, tout en lui conférant un caractère à part. Une touche de charme vintage, un soupçon de chic industriel et une grande dose de personnalité : c’est ce que nous aimons dans les montres en bronze.
Pourquoi choisir le bronze plutôt que l’or ou l’acier ?
Comme vous l’aurez compris, son éclat chaleureux et sa patine sont un argument majeur pour choisir le bronze. Sachez qu’il existe également des raisons purement pratiques de le préférer à l’or ou à l’acier inoxydable : les montres en bronze sont résistantes à la corrosion et très robustes, ce qui les prédispose à une utilisation dans des environnements agressifs comme l’eau salée. C’est une caractéristique appréciée de longue date dans le secteur de la navigation, où l’on trouvait de nombreux équipements en bronze, tels que les hélices et les cadres de hublot. En toute logique, les montres de plongée en bronze n’ont pas tardé à voir le jour. Ajoutons aussi les garde-temps qui rendent hommage à la navigation, également volontiers fabriqués en bronze.
On utilise désormais aussi le bronze pour les montres d’aviation. En effet, en raison de l’absence de fer dans cet alliage, le bronze possède des propriétés antimagnétiques, ce qui en fait le matériau idoine pour une utilisation dans un cockpit. De plus, il ne reflète pas la lumière du soleil, ce qui garantit une lisibilité optimale.
Pour en lire davantage à ce sujet : Le bronze, un matériau robuste aux allures vintage
Entretenir sa montre en bronze
Bien évidemment, la patine confère à la montre un certain caractère – mais point trop n’en faut. Vous pouvez d’ailleurs procéder vous-même au nettoyage de votre garde-temps en bronze, à l’aide d’un acide pas trop corrosif. Diluez dans de l’eau un peu de jus de citron, de vinaigre ou de bicarbonate de soude et faites-y tremper votre montre – si son étanchéité le permet, évidemment. Il semblerait même que le ketchup, qui contient du vinaigre, soit un produit efficace pour redonner du brillant au bronze. À vous de juger à quelle sauce polir votre montre ! Les méthodes qui permettent de redonner au bronze sa teinte chatoyante, en tout cas, ne manquent pas.
Ma sélection de montres en bronze
Vous êtes à la recherche d’une montre en bronze et vous avez bien raison : ce sont des pièces exceptionnelles ! Pour une somme raisonnable, vous pouvez obtenir une montre de qualité, souvent même avec un calibre de manufacture. Les trois modèles que je vous présente ci-dessous valent assurément le détour.
1. Tudor Black Bay Bronze
Depuis 2016, la célèbre montre de plongée Black Bay de Tudor existe également en bronze. Ce très beau modèle de la collection Black Bay est disponible avec un cadran brun, bleu ou gris ardoise. Elle conserve les caractéristiques de la Black Bay, comme l’aiguille Snowflake et la grande couronne sans protège-couronne. Cependant, elle se distingue de la plupart des autres modèles Black Bay par des chiffres arabes à 3, 6 et 9 heures au lieu des index. Comme le bronze se raye plus facilement que l’acier inoxydable, Tudor a prévu un système de changement de bracelet plus simple. De petits orifices dans les cornes facilitent le changement et évitent ainsi d’éventuelles rayures. Bien entendu, toutes les montres de cette ligne sont certifiées chronomètres et offrent une réserve de marche d’environ 70 heures. Mais même si nous aimons ces détails techniques, c’est surtout le visuel unique qui nous séduit ici. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette montre : mon collègue Donato a étudié la Tudor Black Bay Fifty-Eight Bronze de plus près – je vous invite chaleureusement à lire son article !
2. IWC Grande Montre d’Aviateur en bronze
Même si les Grandes Montres d’Aviateur d’IWC ont été conçues pour les pilotes, elles ont également trouvé leur place au poignet de nombreux amateurs. Leurs dimensions généreuses en font un accessoire de mode très affirmé, mais sont également particulièrement commodes pour lire l’heure. La lisibilité est d’ailleurs encore meilleure sur les modèles en bronze, car le boîtier ne réfléchit pas la lumière. Si le matériau paraît un peu plus mat que celui des autres montres en bronze, c’est parce qu’une couche d’oxydation a été appliquée. Celle-ci permet que la patine se développe plus lentement et de manière uniforme. On obtient ainsi le degré de vieillissement souhaité, mais avec la certitude que celui-ci restera esthétique et homogène. Mais surtout, cela correspond au design clair et très épuré des montres de pilote d’IWC – et constitue une bonne alternative aux montres de plongée en bronze.
3. Panerai Submersible Bronzo
Plus d’une décennie s’est écoulée depuis que Panerai a lancé ses premières montres en bronze et la demande pour ces pièces singulières ne cesse d’augmenter depuis. Les exemplaires non portés des modèles initiaux se revendent souvent à des prix élevés. Il faut dire que la Submersible Bronzo se bonifie avec l’âge. La patine lui enlève certes de son éclat, mais le protège-couronne, très voyant, est d’autant plus esthétique. Si vous avez la chance de vous voir proposer une telle montre, n’hésitez pas, car c’est à la fois un garde-temps très agréable à porter et un investissement intéressant.
