Début janvier, ma collègue m’a demandé si je souhaitais ouvrir la série d’articles « Ma collection de montres parfaite pour 24 000 € ». Impossible de refuser un tel honneur ! Puisque vous vous posez sûrement la question : le budget de 24 000 € a été défini en référence à l’année 2024.
Si mes articles vous sont familiers, vous aurez sûrement remarqué que je ne suis pas un collectionneur de montres classique qui traite chacune de ses montres comme son bien le plus précieux. Je ne collectionne pas vraiment dans une optique d’investissement, j’achète des montres qui me plaisent et je vends celles dont je me lasse. Si j’arrive à me séparer aussi facilement de mes garde-temps, c’est entre autres parce que je ne vois pas les montres comme un héritage à léguer à quelqu’un d’autre.
Je me concentre sur les montres mécaniques qui correspondent à mes goûts, de bonne qualité et offrant un bon rapport qualité-prix. Je respecte bien entendu les créations des grandes marques, mais je n’y accorde au final que peu d’importance et j’attache plutôt de la valeur aux caractéristiques du garde-temps. À quelques exceptions près, j’essaie dans la mesure du possible de ne pas apporter mon soutien aux spéculations sauvages et aux montres ayant gagné un statut culte suite à une vague d’enthousiasme artificiel. Les montres prétendument « iconiques » à l’histoire plus ou moins passionnante ne sont pas vraiment ma tasse de thé. Assez parlé, place à ma sélection de cinq montres – dont quatre font déjà partie de ma collection.
1. La Hamilton Pioneer Mechanical Chrono Khaki
Commençons par la Hamilton Pioneer Mechanical Chrono Khaki réf. H76409530. J’avais déjà eu vent de cette montre d’aviateur présentée début 2023 grâce à divers articles sur Internet, mais je n’avais pas eu l’occasion de la voir en chair et en os. En novembre 2023, j’ai donc acheté la montre à l’aveugle, via un forum horloger bien connu outre-Rhin. Je n’ai pas regretté mon achat une seule seconde et reste épaté par la qualité que nous propose ici Hamilton à un prix catalogue de 2 295 €.
Le chronographe au look rétro reprend les fonctions et le design d’un garde-temps fabriqué par Hamilton dans les années 1970 pour la Royal Air Force britannique. Alors que l’original était équipé d’un verre en acrylique, la nouvelle édition est en cristal de saphir. Le fond de boîtier est vissé sur les deux références. Le cadran épuré avec ses chiffres arabes, ses index à points et son design bicompax me plaît beaucoup. Le boîtier asymétrique de 40 mm est entièrement brossé et vient renforcer le côté montre-outils de ce garde-temps, qui vous accompagnera jusqu’à 100 m de profondeur.
La montre abrite le calibre à remontage manuel H-51-Si, basé sur le Valjoux 7753 d’ETA. Tout comme Hamilton, le fabricant d’ébauches fait en effet partie du groupe Swatch et a développé le mouvement en exclusivité pour la marque. Il est équipé d’un spiral en silicium et offre une réserve de marche de 60 heures. La grande couronne permet de remonter le mouvement en douceur et avec précision. Comme je trouvais le bracelet en cuir d’origine un peu trop large (22 mm) au niveau de la boucle, je l’ai remplacé par un bracelet Gunny Arillo.
Avec un prix de marché avoisinant les 1 600 € pour un exemplaire non porté, le rapport qualité-prix de la Hamilton Pioneer Mechanical Chrono Khaki est presque imbattable.
2. La Nivada Grenchen Chronomaster
La réédition de la Nivada Grenchen Chronomaster Aviator Sea Diver se trouve déjà depuis plus de deux ans en ma possession, ce qui est presque un record dans mon cas. Nivada Grenchen a présenté l’archétype de ce chronographe bicompax au début des années 1960 et l’a décliné en d’innombrables variantes jusqu’au milieu des années 1970. Certaines Chronomaster étaient équipées de mouvements Valjoux de haute qualité et étaient (à l’époque) en concurrence directe avec les garde-temps de Heuer ou Breitling. Avec un total de neuf fonctions, la Chronomaster avait cependant une bonne longueur d’avance sur ses concurrentes.
Après avoir disparu pendant des décennies en raison de la crise du quartz, la marque Nivada fait son grand retour en 2020 en nous présentant quelques réinterprétations de la Chronomaster Aviator Sea Diver. J’ai opté pour la référence 86012M03 avec un calibre à remontage manuel et un bracelet en caoutchouc. Également surnommée « Orange Boy », cette montre de 38,5 mm a conservé le diamètre de l’original, est étanche à 100 m (10 bar) et est équipée d’un verre saphir. La Nivada est animée par un calibre SW510 M BH B du fabricant d’ébauches Sellita, qui offre une réserve de marche de plus de 60 heures.
Au vu de ses excellentes finitions, la Nivada Chronomaster affiche elle aussi un excellent rapport qualité-prix. Sur Chrono24, des exemplaires à l’état neuf sont par exemple disponibles à partir de 1 800 €.
3. La Squale Sub-39 GMT Vintage
Avec un prix également inférieur à 2 000 €, la montre qui suit ne risque pas plomber notre budget : je vous présente la Squale Sub-39 GMT Vintage.
L’histoire de Squale commence en 1959, lorsque la marque obtient son premier brevet pour la fabrication de boîtiers de montres de plongée. Dans les années 1960, Squale a ainsi produit des boîtiers pour des fabricants très connus tels que Blancpain (Fifty Fathoms), Heuer et d’autres.
La Squale Sub-39 GMT Vintage (réf. SUB-39GMTV.PN) est un hommage aux montres de plongée et GMT des années 1950 et 1960. Elle ne s’inspire d’aucune montre en particulier, elle reprend simplement des éléments de design classiques de cette époque et les assemble dans une série de réinterprétations très réussies. Les finitions de ce garde-temps sont excellentes. Le boîtier de 40,5 mm de la Squale est entièrement poli pour un effet brillant et possède une forme particulièrement originale, avec des flancs étroits et des cornes légèrement incurvées.
La montre est équipée d’un mouvement Sellita SW 330-1 de qualité « élaborée » garant d’une réserve de marche de 38 heures. Un verre de protection en cristal de saphir et un fond de boîtier vissé confèrent quant à eux une étanchéité de 200 m (20 bar).
Ici aussi, je reste bouche bée devant la qualité que certains fabricants traditionnels sont en mesure d’offrir pour un prix aussi abordable : comptez environ 1 550 € pour une montre neuve avec fonction GMT. À ce prix, vous ne pouvez bien entendu pas exiger de calibre de manufacture.
4. La Rolex Explorer II réf. 16570
La Rolex Explorer II 16570 fait figure d’exception dans ma liste de garde-temps à l’excellent rapport qualité-prix. Ce modèle a beau être une magnifique montre-outils, et probablement l’une des dernières de Rolex, son prix est plutôt élevé au vu du contenu proposé : cette référence est en effet une simple montre en acier inoxydable à trois aiguilles avec fonction GMT et affichage de la date. C’est malheureusement le prix à payer pour arborer cette mythique couronne au poignet et recevoir un bon nombre de commentaires appréciateurs ou envieux !
L’exemplaire de ma collection a été fabriqué en 2003 et acheté au printemps 2021, à l’état neuf. Si vous connaissez le marché, vous aurez rapidement compris que j’ai fait l’acquisition de ce garde-temps au plus fort de l’évolution de sa valeur. (Dans mon article « The Love We Share », je reviens d’ailleurs un peu plus en détail sur mon achat et ses motivations). L’Explorer II 16570 n’est pas une bonne affaire, mais c’est une montre fonctionnelle, de grande qualité et au design magnifique. Le calibre de manufacture 3185 est certifié chronomètre et offre une réserve de marche de 50 heures.
Son look plutôt discret et son diamètre modéré de 40 mm en font une montre parfaite pour vous accompagner au quotidien, et de manière plus générale en toute occasion. En janvier 2024, le prix d’achat moyen d’une Rolex Explorer II 16570 à l’état neuf est d’environ 9 300 €.
5. La Heuer Autavia GMT réf. 2446C
La dernière montre venant compléter notre collection pour un budget de 24 000 € est la Heuer Autavia GMT réf. 2446C. Comme vous l’avez peut-être deviné à la lecture de cet article, je suis très friand de chronographes et de montres disposant d’une fonction GMT. La Heuer Autavia GMT combine ces deux fonctionnalités avec brio et est à mes yeux tout simplement parfaite. Cette belle Autavia vintage ne fait pas encore partie de ma collection, mais je n’ai pas abandonné mes recherches. Si je tombe un jour sur une annonce réunissant tous mes critères, je n’hésiterais probablement pas longtemps avant de l’acheter.
L’histoire générale de la Heuer Autavia est également très passionnante : le modèle original de l’Autavia a en effet été développé au début des années 1960 par Jack Heuer, icône horlogère et pilote amateur. L’Autavia a été vue au poignet de nombreux pilotes tous plus célèbres les uns que les autres et a conservé son statut de montre de course par excellence jusque dans les années 1970. Pour en savoir plus, consultez mon Guide d’achat pour la TAG Heuer Autavia.
L’Autavia 2446 C est apparue en 1968 et est animée par un Valjoux 724, basé sur le Valjoux 72. À l’époque, ce calibre était considéré comme l’un des plus nobles mouvements de série de fabrication suisse et de nombreuses marques horlogères de luxe telles que Rolex, Breitling ou encore Jaeger-LeCoultre ont fait appel à ses services.
Seule montre vintage de ma sélection, l’Autavia 2446C vient compléter à merveille notre collection de montres idéale avec un budget de 24 000 €. Le prix moyen de ce modèle est d’environ 10 500 €, mais les exemplaires particulièrement bien conservés peuvent être beaucoup plus chers. Il va sans dire que ces prix du marché secondaire sont à mille lieues du prix d’origine.
Cette liste de montres qui pourraient constituer une très bonne collection à moins de 24 000 € n’engage bien entendu que moi, mais j’espère vous avoir fait découvrir une (nouvelle) référence coup de cœur pour 2024 !
