Seiko Tuna

La série Seiko Tuna est produite par le géant japonais depuis 1975 et a su conquérir le cœur des amateurs et des plongeurs professionnels. La série tient son nom du boîtier externe qui protège les montres, et dont la forme rappelle celle d'une boîte de thon (tuna can). La série a hérité d'un autre surnom affectueux de la part de ses fans : Hockey Puck (palet de hockey). Ce sobriquet vient de son boîtier rond et souvent noir de 52 mm.

Le boîtier externe est une caractéristique commune à toutes les montres de la série. Il est fixé au boîtier principal grâce à quatre vis et couvre une partie de la lunette tournante unidirectionnelle pour la protéger des chocs. Cet étui de protection comporte deux évidements qui permettent d'actionner facilement la lunette.

Le titane fait son apparition dans la gamme dès la première édition, la Seiko Grandfather Tuna. Ce matériau sera de mise pour toute la collection, seuls quelques modèles d'entrée de gamme étant en acier inoxydable avec étui en plastique. Ces différences ont bien sûr un impact sur l'étanchéité des montres : alors que certains modèles en titane peuvent plonger jusqu’à 1 000 m (100 bar), les références en acier ont une étanchéité maximale de 20 bar (200 m).

L'horloger utilise différentes variantes simplifiées de son calibre Grand Seiko mais propose aussi des modèles dotés de calibres à quartz, Kinetic ou Spring Drive.

La Grandfather Tuna référence 6159-7010 fait figure de Saint Graal pour les collectionneurs. Cette montre sortie en 1975 a été commercialisée au Japon sous deux autres numéros de référence : 6159-7009 et 6159-7019. Seiko conçoit cette montre comme un outil de travail pour les plongeurs professionnels et devient le premier horloger à utiliser le titane pour une montre de plongée. Ce matériau léger et extrêmement résistant est employé aussi bien pour le boîtier que pour l'étui de protection de la montre. Pour encore plus de résistance, ce dernier est recouvert d'une couche de céramique noire inrayable.

La montre de 51 mm est étanche jusqu'à 600 m (60 bar) et convient parfaitement à la plongée en saturation bien qu’elle ne dispose pas de l'habituelle valve à hélium. Cette prouesse est rendue possible par un joint en verre en forme de L développé par Seiko. Contrairement aux joints en caoutchouc conventionnels, la version de Seiko empêche les molécules d’hélium de pénétrer dans la montre. Cela élimine le risque que l'hélium emprisonné ne fasse éclater le verre du cadran pendant la décompression.

Véritable montre de plongée professionnelle, la Grandfather Tuna est dotée de grandes aiguilles et d'index bien visibles, tous recouverts de dépôt luminescent. L'équipement comprend également une lunette tournante unidirectionnelle, une date à 3 heures et une couronne à 4 heures. Le calibre entraînant la montre est un High-Beat 6159A qui effectue 36 000 alternances par heure (A/h). Prévoyez environ 6 500 € pour un exemplaire en bon état.

L’ Emperador Tuna SBDX011 de 2009 et les New Golden Tuna SBDX014 et New Emperor Tuna SBDX013 de 2015 constituent de bonnes alternatives à la Grandfather Tuna. Moins onéreux que leur aîné, ces modèles en titane possèdent le design caractéristique de la série. Ces garde-temps sont toutefois étanches jusqu'à 1 000 m (100 bar) et sont animés par un calibre automatique 8L35. Ce mouvement basé sur le calibre Grand Seiko 9S55 oscille à une fréquence de 28 800 A/h. Ces montres font partie de la collection Marinemaster et coûtent entre 2 250 € et 3 250 € à l'état neuf. Des exemplaires d'occasion en bon état sont disponibles dès 2 000 €.

La série Golden Tuna est la descendante directe de la Grandfather Tuna. Ce modèle possède un boîtier doré avec un revêtement TiN qui lui confère une jolie couleur dorée, une lunette de plongée et une couronne. La première édition porte la référence 7549-7009. Elle est étanche jusqu’à 600 m (60 bar) et fut produite en 1978. Le rythme est donné par un calibre à quartz 7549 qui fournit à la montre une date et un affichage des jours de la semaine à 3 heures. Prévoyez 1 500 € pour une montre en bon état.

La Golden Tuna SBDS018 de 1986 est certes plus chère (1 900 €) mais son étanchéité s'étend jusqu’à 1 000 m (100 bar) et elle dispose d'un calibre à quartz 7C46. Seiko a présenté la nouvelle édition de cette montre en 1999 sous la référence SSBS018. Les deux variantes se distinguent par de légères différences en termes de design et par l'inscription gravée au dos des montres.

La Darth Tuna référence SBBN011 est elle aussi équipée du calibre 7C46 et étanche jusqu'à 1 000 m (100 bar). Seiko abandonne le doré au profit d’un revêtement DLC noir qui a valu à la montre son surnom. Les fans ont en effet fait le rapprochement entre l'allure sombre de ce modèle et le ténébreux Darth Vader (Dark Vador) de la saga Star Wars. En bon état, cette référence coûte entre 1 200 € et 1 800 €.

Au cours des dernières décennies, Seiko a attiré l'attention à plusieurs reprises avec des innovations révolutionnaires dans le domaine de la technologie des calibres, parmi lesquelle le Spring Drive. Dans ces mouvements, Seiko combine le meilleur du savoir-faire mécanique et de la technologie du quartz. Ces mouvements de haute précision se caractérise par la fluidité de course de l'aiguille des secondes.

L'un de ces mouvements - le 5R65 avec une réserve de marche de 72 heures - a été utilisé dans la Marinemaster SBDB008 de 2013, un modèle que les fans appellent la Spring Drive Tuna. La montre n'a été produite qu'à 300 exemplaires, est étanche jusqu'à 600 m (60 bar) et, comme la Golden Tuna, possède un boîtier intérieur doré avec revêtement TiN. Le boîtier externe est recouvert d'un revêtement DLC gris. Autre différence, le boîtier interne n'est pas constitué d'un bloc unique, mais possède un fond vissé. Sur le cadran, on retrouve également l'affichage de la réserve de marche à 9 heures, un trait commun aux montres Spring Drive.

Ces pièces de collection coûtent environ 4 000 € en bon état. La référence SBDB009 de 2014 constitue une bonne alternative. Ce modèle possède les mêmes caractéristiques que l'édition limitée mais affiche un look totalement noir. Son prix est d'environ 3 500 €.

Seiko présente plusieurs éditions moins onéreuses de la Tuna au début des années 1980. Parmi elles, la référence H558-5000, plus connue sous le nom de Arnie, sobriquet qu'elle doit à Arnold Schwarzenegger qui a porté le garde-temps dans des films comme Predator, Running Man et Jumeaux.

L'Arnie possède un design similaire aux autres modèles Tuna, mais dans un format plus petit de 45 mm. Le boîtier principal est également en acier inoxydable, alors que le boîtier externe est en plastique. La montre est animée par le mouvement à quartz H558 qui offre un affichage analogique de l'heure ainsi qu'un affichage numérique LCD. La partie numérique peut être utilisée comme réveil, chronographe ou affichage GMT. La Seiko H558-5000 Arnie est une montre de collection populaire que vous pouvez acheter en bon état pour environ 1 000 €.

Seiko a présenté la Prospex SNJ025 Solar, une variante de l’Arnie, au Baselworld de 2019. Son calibre à quartz H851 offre les mêmes caractéristiques que l’Arnie d'origine, mais il est alimenté par l'énergie solaire solaire. De plus, le diamètre de la montre avoisine désormais les 48 mm. Cette montre est l'une des moins chères de la famille Tuna, comptez environ 500 € pour un exemplaire neuf.

En 1968, Seiko reçoit la lettre d'un plongeur professionnel qui se plaint que les montres du fabricant ne conviennent pas à une utilisation quotidienne sous l'eau. Dans son courrier, il explique que plusieurs de ses montres n'ont pas résisté à la haute pression ou ont littéralement éclaté sous l'effet de l'hélium pendant la décompression.

La lettre a été prise très au sérieux par Seiko et une équipe a été formée pour développer une montre de plongée professionnelle. Près de sept ans et 20 brevets plus tard, l'ingénieur Ikuo Tokunaga présente la Tuna au public : cette montre-outil sans valve à hélium convient à la plongée en saturation en grande profondeur.