Seiko Alpinist

Les origines de la Seiko Alpinist remontent à 1959, lorsque la manufacture de tradition nippone a présenté pour la première fois son modèle Laurel Alpinist, une montre-bracelet spécialement conçue pour répondre aux besoins des alpinistes. Elle était dotée d'index et d'aiguilles luminescents faciles à lire, d'un boîtier protégé à la fois de l'eau et de la poussière et d'une manchette de bracelet. Quant aux mouvements, il s'agissait de robustes calibres à remontage manuel tel le Seiko 850.

Jusqu'en 1965 environ, Seiko a décliné sa première Alpinist en plusieurs variantes. Par la suite, il a fallu attendre 30 ans pour que les modèles SCVF, connus sous le nom de "Red Alpinist", soient lancés sur le marché. Ceux-ci possédaient un design entièrement revisité désormais considéré comme caractéristique d'une montre Alpinist par la plupart des fans de Seiko : aiguilles cathédrale, date surplombée d'une loupe Cyclope ainsi qu'une lunette tournante interne actionnable par une couronne supplémentaire à 4 heures. De plus, le calibre automatique 4S15 a dorénavant remplacé l'ancien mouvement. Seiko a arrêté la production de la "Red Alpinist" après seulement deux ans de fabrication, faisant d'elle la coqueluche des collectionneurs.

En 2006, Seiko a réédité le modèle Alpinist au sein de la série SARB. Le design correspond à celui de la "Red Alpinist", à une exception près : les montres sont dépourvues de loupe pour la date. Faisant partie de la collection Prospex, les Alpinist SARB disposent en outre du calibre 6R15, plus haut de gamme, offrant 50 heures de réserve de marche. Seiko a proposé cette montre dans de nombreuses variantes, dont beaucoup étaient toutefois réservées au marché asiatique.

En 2020, Seiko introduit une version améliorée de l'Alpinist. Grâce au calibre 6R35, elle dispose d'une réserve de marche de 70 heures et arbore pour la première fois le logo Prospex sur son cadran. De plus, une loupe surplombe à nouveau la date. La même année, Seiko a également mis sur le marché la fameuse "Baby Alpinist". Le design du cadran et les aiguilles correspondent à ceux de ses homologues, mais Seiko renonce pour ce modèle à la lunette tournante interne et à la couronne supplémentaire.

Pour le 140e anniversaire de la société, Seiko a lancé en 2021 une Recréation modernisée de l'Alpinist de 1959. Limitée à 1959 exemplaires, cette montre est animée par le calibre 6L35. Par ailleurs, une série de réinterprétations inspirées du design original a simultanément vu le jour.

Le prix d'une Seiko Alpinist se situe entre 550 et 2 500 €, le bas de l'échelle étant occupée par les modèle "Baby Alpinist". Dans la gamme de prix entre 600 et 800 €, vous trouverez entre autres des montres Prospex des séries actuelles comme la SPB121J1 ou des modèles réinterprétés comme la SPB243J1. Avec un peu de chance, vous y dénicherez également des montres vintage de la fin des années 1960, comme l'Alpinist Champion J13043.

Si vous souhaitez acquérir une "Red Alpinist" des années 1990, prévoyez un budget d'environ 1 000 €. Les éditions spéciales les plus rares, comme la SPB089 avec cadran bleu glacier, coûtent nettement plus cher, soit approximativement 1 800 €. Si vous avez jeté votre dévolu sur l'un des premiers modèles Alpinist portant la référence 14041, vous devrez prévoir une somme similaire.

La Recréation de l'Alpinist de 1959 SJE085J1 se retrouve en tête de liste. Présentée en 2021, cette montre n'a été éditée qu'à 1959 exemplaires et affiche un prix de 2 500 € pour un modèle d'occasion.

La première génération de la Seiko Alpinist lancée en 1959 porte le numéro de référence 14041. Le diamètre de son boîtier en acier inoxydable de 35 mm peut sembler plutôt petit à l'heure actuelle, mais il correspond parfaitement à la norme de l'époque. À l'intérieur, c'est un calibre Seikosha à remontage manuel, doté d'un système antichoc Diashock et orné de 17 rubis qui donne la cadence.

La montre elle-même ayant été conçue pour les alpinistes et les activités sportives en plein air, sa construction s'avère particulièrement robuste. Le fond vissé et le verre acrylique bombé protègent le cadran disponible en noir ou couleur argent. Les index et les aiguilles brillent dans l'obscurité pour garantir une lisibilité parfaite même dans des conditions de faible luminosité. Les positions à 3, 6, 9 et 12 heures sont marquées par des triangles eux-mêmes composés de plusieurs pièces. À cet ensemble s'ajoutent des aiguilles dauphines et des index bâton qui confèrent à la montre un look Art déco subtil et réussi.

Sur Chrono24, la Seiko Laurel Alpinist 14041 reste rare. Cependant, si vous parvenez à en dénicher une, il vous faudra compter entre 1 500 et 1 800 € selon le modèle et l'état pour en devenir le détenteur.

Alpinist Champion

En 1963, Seiko a entrepris un relookage de l'Alpinist et l'a ensuite intégrée à sa nouvelle collection de l'époque, nommée Champion. Le diamètre de l'Alpinist Champion 850 a été maintenu à 35 mm, mais c'est le calibre 850 qui a pris le relais à l'intérieur du boîtier.

Le design du cadran a également été retravaillé. Un anneau de couleur sombre et muni d'index bâtons appliqués encercle le cadran pâle des montres de la série J130xx. Qui plus est, le cadran est divisé en secteurs de 5 minutes délimités par de très fines lignes. En contrepartie, les montres de la référence 85899 possèdent un cadran classique, épuré, disponible en noir ou en blanc et doté d'index bâton appliqués. Quant au boîtier, il sera soit en acier inoxydable chromé, soit plaqué or.

Le prix d'une Alpinist Champion en bon état varie entre 600 et 1 000 € selon le modèle.

En 1995, Seiko a présenté une version entièrement repensée de l'Alpinist, destinée au marché japonais et à l'Asie du Sud-Est. En raison de l'inscription Alpinist de couleur rouge au-dessus de la position 6 heures, les inconditionnels de Seiko ont donné à cette montre le surnom de "Red Alpinist". Le design a été réalisé par le designer attitré de longue date de Seiko, Shigeo Sakai. Ce dernier a pourvu la montre d'aiguilles cathédrale luminescentes, d'un nouveau design de cadran et d'une lunette tournante interne actionnée par une couronne supplémentaire à 4 heures. Afin de vous orienter aisément en pleine nature, la lunette est équipée d'une boussole. Autre nouveauté : la date accompagnée d'une loupe Cyclope que vous trouverez à 3 heures.

Le boîtier en acier inoxydable de 38 mm de diamètre est protégé contre les infiltrations d'eau jusqu'à 200 m (20 bar). Seiko a opté pour un verre Sapphlex, un verre minéral recouvert d'une couche de saphir. Le cœur des montres est constitué par le calibre 4S15, qui oscille à 28 800 alternances par heure (A/h), dispose d'un stop seconde et peut être remonté manuellement si nécessaire.

La Red Alpinist est disponible en version à cadran noir, blanc ou vert. La dernière variante, référencée SCVF009, est particulièrement appréciée des fans et des collectionneurs. À l'instar de la variante blanche (SCVF007), le cadran vert alterne des chiffres arabes et des index effilés pour marquer les heures, tandis que sur les montres à cadran noir (SCVF005), seuls de petits triangles font offices d'index.

En fonction du modèle choisi, le prix d'une Red Alpinist varie de 950 à 1 250 €.

L'Alpinist SARB est arrivée sur le marché en 2006. Elle reprend à l'identique le design de la Red Alpinist à l'exception de l'inscription rouge Alpinist, qui a été remplacée par la mention "Automatic" imprimée en blanc. De plus, la loupe Cyclope surplombant la date a été supprimée. Le boîtier de la montre est recouvert d'un verre en saphir et abrite le calibre 6R15 disposant de 50 heures de réserve de marche.

La palette de couleurs disponibles est identique à celle de la Red Alpinist : le modèle à cadran vert porte la référence SARB017, la variante blanche est référencée SARB013 et l'Alpinist SARB à cadran noir porte le numéro de référence SARB015. Cette dernière se distingue légèrement de ses homologues sur le plan optique. En effet, Seiko l'équipe de fines aiguilles dauphines et d'index effilés. Le guichet de la date, lui, a été déplacé à 4 heures.

Sur Chrono24, vous pouvez obtenir une Alpinist SARB à un prix compris entre 900 et 1 100 €.

La sortie de la Red Alpinist marque aussi l'entrée de l'Alpinist au sein de la collection Prospex, comme l'affirme clairement la série SPB présentée en 2020 qui porte le logo Prospex sur son cadran. Le design des montres est resté globalement inchangé. Les seules nouveautés sont le diamètre de 39,5 mm, le calibre 6R35 offrant 70 heures de réserve de marche après remontage complet et le retour de la loupe Cyclope.

Seiko propose, outre les options de couleurs déjà existantes des générations précédentes, une variante avec un cadran brun soleillé (SPB209J1) ainsi qu'une édition limitée Alpinist Blue SPB199J1 au cadran couleur bleu glacier.

Les prix des modèles standard comme la SPB121J1 avec cadran vert brossé soleil se situent en moyenne autour de 650 €. Pour les modèles en édition limitée, le prix grimpe rapidement à 1 000 € voire plus.

Baby Alpinist

En 2020, les modèles SPB, également appelés "Baby Alpinist", ont fait leurs débuts. Pour ces montres, Seiko a renoncé au réhaut interne dont sont pourvus leurs homologues. Par conséquent, les "Baby Alpinist" ne disposent pas non plus de couronne supplémentaire à 4 heures. Leur diamètre de 38 mm est en outre un peu plus petit. Le design du cadran correspond en revanche entièrement à celui des grands modèles Alpinist. Les cadrans, disponibles en bleu, vert, noir et brun, présentent une structure raffinée et un dégradé de couleurs discret.

Prévoyez un budget d'environ 600 € pour une "Baby Alpinist".

En 2021, Seiko a célébré son 140e anniversaire en créant de nombreuses éditions spéciales. Parmi ces éditions anniversaire figure la Recréation de l'Alpinist de 1959 SJE085J1. Il s'agit d'une réédition modernisée de la première Alpinist de 1959, dont le design reflète presque à l'identique celui de la Seiko Laurel Alpinist. La montre est toutefois un peu plus grande (36,6 mm), dotée d'une date à 4 heures et d'un verre saphir bombé. De plus, le calibre automatique 6L35 ultramoderne assure une marche précise de cette montre montée sur un bracelet à manchette en cuir marron.

Seiko n'édite la Recréation de l'Alpinist de 1959 qu'à 1959 exemplaires, faisant d'elle une pièce de collection très convoitée. Sur Chrono24, son prix est d'environ 2 500 €.

Réinterprétation

Conjointement à la Recréation, Seiko a introduit une série de nouvelles interprétations modernes sous le nom de Réinterprétation de l'Alpinist de 1959 qui disposent toutes d'un diamètre de 38 mm, d'un verre saphir plat et du calibre 6R35.

Le design du cadran s'inspire étroitement de celui de la Recréation. Sa minuterie, légèrement encastrée, présente une finition soleillée raffinée qui la démarque visuellement du reste du cadran disposant par ailleurs d'un guichet de la date à 3 heures.

Vous pouvez acquérir la Réinterprétation de l'Alpinist de 1959 avec un cadran couleur crème (SPB241J1), vert (SPB245J1) ou anthracite (SPB243J1) à des prix avoisinant les 660 €.

La série de montres Alpinist comprend aussi quelques modèles moins connus. Par exemple, l'Alpinist GMT de 2003, également dénommée Alpinist 8F56 en raison de son calibre à quartz. Cette montre en titane de 38 mm de diamètre est dotée d'une fonction GMT, d'un calendrier perpétuel ainsi que de la lunette tournante interne caractéristique des montres Alpinist. Les deux couronnes de ce modèle sont positionnées à 2 et 4 heures et à l'instar des montres d'aviateurs, ce garde-temps possède des aiguilles glaives.

Le prix d'une Alpinist GMT telle que la SBCJ019 à cadran noir oscille entre 800 et 1 000 € selon son état.

Alpinist au design SKK

En 2009, Seiko a introduit sur le marché japonais une variante de l'Alpinist qui se différencie nettement de toutes les autres montres de la série Alpinist. Ces montres s'approprient le boîtier de 42 mm des montres de plongée SKX, et possèdent donc une couronne de remontage dotée d'un protège-couronne à 4 heures ainsi qu'une lunette tournante équipée d'une échelle de 60 minutes et d'une boussole. Là encore, Seiko opte pour des aiguilles glaives.

Les montres sont disponibles au choix sous la référence SARB059 proposant un cadran vert et une lunette en acier inoxydable ou sous la référence SARB061 au cadran et à la lunette noirs. Les prix avoisinent les 700 €.