Les marques horlogères suisses jouissent d’une excellente réputation depuis des siècles – et cela n’a rien d’étonnant, puisque la République alpine est considérée comme le berceau de l’horlogerie. Les montres suisses sont réputées être particulièrement précises, offrent généralement une qualité irréprochable et sont souvent des symboles de statut social très prisés. De nombreuses marques aujourd’hui très connues, en particulier depuis les années 1950, ont posé des jalons grâce à des innovations techniques et créé des designs qui comptent aujourd’hui encore parmi les plus appréciés du monde de l’horlogerie. Dans cet article, nous nous penchons sur les 10 marques les plus populaires. Nous répondons également à des questions fréquentes, par exemple concernant la tarification des montres suisses, et vous présentons quelques données passionnantes sur le marché.
- Top 10 des marques horlogères suisses
- Combien de marques horlogères existe-t-il en Suisse ?
- Pourquoi les montres suisses sont-elles si onéreuses ?
- Quelles sont les plus anciennes marques horlogères suisses ?
Top 10 des marques horlogères suisses
1. Rolex
Pour beaucoup, c’est la marque horlogère de luxe par excellence : Rolex. Les montres du fabricant suisse sont considérées comme des symboles de statut social, ce qui explique sans doute pourquoi elles sont également connues de certains néophytes. Bien que la plupart des modèles aient à l’origine été conçus pour des applications professionnelles spécifiques, ils ont trouvé leur place dans la vie quotidienne de nombreux amateurs de montres – des chronographes sportifs automobiles aux élégants chronomètres de régate, en passant par les montres d’aviateur emblématiques ou encore les solides montres de plongée.
Aujourd’hui encore, Rolex est une société privée appartenant à la Fondation Hans Wilsdorf, créée par Hans Wilsdorf lui-même. Cette fondation a pour but de préserver et de promouvoir l’héritage et les valeurs de Hans Wilsdorf, notamment dans les domaines des arts, des sciences, de l’éducation et le secteur caritatif.
2. Omega
Omega fait également partie intégrante du paysage de l’horlogerie de luxe suisse. Contrairement à Rolex et comme beaucoup d’autres marques horlogères connues, Omega fait partie de Swatch Group, dont le siège se trouve à Bienne.
De nombreux jalons renforcent la réputation d’excellence de cette marque horlogère suisse : on lui doit notamment la première montre-bracelet à être allée sur la Lune, l’échappement Co-Axial, le Master Chronometer, et elle est le chronométreur officiel des Jeux olympiques.
3. Patek Philippe
Patek Philippe, fine fleur de la haute horlogerie, est l’une des rares manufactures horlogères de luxe genevoises encore indépendante et familiale. Patek Philippe fabrique elle-même la quasi-totalité des composants de ses montres prestigieuses, ce qui confère à la marque une aura et une exclusivité incomparables.
Patek Philippe a été la première à intégrer certaines complications révolutionnaires dans des montres-bracelets, comme le calendrier perpétuel et le double chronographe qui ont marqué durablement l’horlogerie. Cette tradition et cette capacité d’innovation font de Patek Philippe l’une des marques horlogères suisses les plus réputées et les plus prisées au monde.
4. Audemars Piguet
Les montres de luxe d’Audemars Piguet comptent parmi les plus recherchées au monde et font de la manufacture l’un des « Big Three » de l’industrie horlogère suisse, aux côtés de Patek Philippe et de Vacheron Constantin. Depuis sa création en 1875, l’entreprise est restée une affaire familiale et est synonyme d’excellence horlogère.
Son modèle phare, la Royal Oak conçue par le légendaire designer Gérald Genta, a révolutionné le marché en 1972 avec son design caractéristique en acier inoxydable – un choix audacieux à une époque où les montres de luxe étaient presque exclusivement fabriquées en métaux précieux. Aujourd’hui encore, la Royal Oak reste le fleuron de la manufacture du Brassus.
5. Breitling
Riche d’une longue tradition remontant à 1884, la manufacture horlogère suisse de luxe Breitling est célèbre dans le monde entier pour ses montres d’aviateur et ses chronographes. Breitling est synonyme de garde-temps robustes et fonctionnels au design original. La marque produit la majeure partie de ses montres dans ses propres ateliers à La Chaux-de-Fonds, la « capitale horlogère » de la Suisse.
Depuis 2002, Breitling fait certifier toutes ses montres par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC), soulignant ainsi la précision et la qualité de ses garde-temps. Breitling a longtemps été l’une des rares entreprises indépendantes de l’industrie horlogère suisse, jusqu’à ce qu’elle devienne la propriété de l’investisseur financier britannique CVC en 2017. Sous la direction de son nouveau PDG Georges Kern, la marque a connu un essor considérable et a misé avec succès sur une combinaison de designs modernes et rétro.
6. IWC
International Watch Company (en abrégé, IWC) est un fabricant suisse de montres de luxe riche en traditions fondé en 1868 par Florentine Jones et qui fait incontestablement partie des marques horlogères suisses les plus connues. La manufacture de Schaffhouse est particulièrement célèbre pour ses montres d’aviateur, qui font partie intégrante du catalogue d’IWC depuis le milieu des années 1930.
Outre ses montres d’aviateur, ses collections de montres habillées comme la Portugieser et la Portofino sont des classiques absolus qui séduisent les amateurs de montres du monde entier. Dans toutes ses gammes de modèles, IWC associe un design traditionnel à des éléments de style moderne en utilisant des matériaux tels que la céramique, le bronze et le titane pour les boîtiers. L’entreprise est basée à Schaffhouse et fait partie du groupe de luxe Richemont depuis 2000.
7. Tudor
Plus de deux décennies après la création de Rolex, Hans Wilsdorf s’est lancé dans la fabrication de montres robustes et fiables à des prix plus abordables. Et plutôt que de les intégrer au catalogue Rolex existant, il a créé une marque dédiée qu’il a baptisée Tudor.
Tandis que Rolex se positionne progressivement comme une marque de luxe, Tudor se concentre sur les montres-outils fonctionnelles, appréciées pour leur excellent rapport qualité-prix. La marque horlogère suisse s’adresse ainsi tout particulièrement aux amateurs qui recherchent des montres d’excellente facture, sans le caractère prestigieux de Rolex qu’ils jugent superflu. Les montres Tudor sont fabriquées dans une manufacture située au Locle. Apprenez-en plus sur cette marque : Tudor : la Rolex du pauvre ou marque d’horlogerie respectée ?
8. TAG Heuer
Quand il s’agit de sport automobile et de précision, TAG Heuer fait figure d’incontournable. Depuis sa création par Edouard Heuer en 1860, la marque suisse s’est fait une place de choix dans le monde de la mesure du temps. Initialement connue pour ses chronomètres et ses chronographes, TAG Heuer a joué très tôt un rôle central dans l’industrie automobile et aéronautique en fabriquant des instruments de bord.
Le lien étroit de TAG Heuer avec la course automobile est aujourd’hui encore profondément ancré dans son ADN. Partenaire de longue date de l’équipe de Formule 1 Red Bull et utilisant des matériaux novateurs issus de l’aérospatiale, la marque reste toujours à la pointe de la technologie. TAG Heuer mise non seulement sur la tradition, mais aussi sur les innovations technologiques, comme avec la TAG Heuer Connected, la première montre connectée signée d’une manufacture horlogère de luxe.
9. Jaeger-LeCoultre
Jaeger-LeCoultre est l’une des manufactures horlogères les plus traditionnelles et les plus respectées au monde, réputée pour ses prouesses techniques et la précision de ses calibres, qui sont également utilisés par des marques telles que Patek Philippe et Audemars Piguet. Son modèle le plus connu est sans doute la Reverso avec son boîtier rectangulaire réversible.
Mis au point en 1929, le calibre 101 est l’un des plus petits mouvements mécaniques au monde. Lors de son couronnement, la reine Elizabeth II a même porté ce minuscule chef-d’œuvre sous la forme d’une montre-bracelet sertie de diamants, soulignant ainsi l’élégance et le raffinement de la marque.
10. Hublot
Hublot divise comme peu d’autres marques horlogères suisses. Ses designs sportifs et singuliers, associés à des matériaux luxueux, suscitent soit l’engouement soit le dédain des fans – mais rarement des avis plus nuancés.
Outre son approche unique en matière de design, Hublot s’engage fortement dans le domaine du sport. La marque sponsorise différentes disciplines telles que le football, le golf, le tennis et bien d’autres, toutes synonymes de combativité et d’adrénaline. Ses ambassadeurs, dont la star du football Kylian Mbappé et la star du tennis Novak Djokovic, incarnent le dynamisme de la marque et contribuent à sa réputation de fabricant de montres de luxe sportives. Depuis 2008, Hublot fait partie du groupe de produits de luxe LVMH.
Combien de marques horlogères existe-t-il en Suisse ?
Plus de 100 manufactures horlogères sont implantées en Suisse, dont un grand nombre de petites marques et de micromarques. Autrefois indépendants, la plupart des fabricants sont désormais rattachés à de grands groupes.
| Groupe | Exemples de marques |
| Swatch Group | Breguet, Blancpain, Glashütte, Omega, Longines, Tissot |
| Richemont | Cartier, Jaeger-LeCoultre, A.Lange & Söhne, IWC, Vacheron Constantin, Panerai |
| LVMH | Hublot, Bulgari, TAG Heuer, Zenith |
Parmi les rares marques horlogères de luxe qui demeurent indépendantes, on peut notamment citer Rolex, Patek Philippe, Audemars Piguet ou encore Oris (qui ne figure pas dans cette liste).
Pourquoi les montres suisses sont-elles si onéreuses ?
Si certains garde-temps coûteux proviennent d’autres pays tels que le Japon, la Suisse a toujours été synonyme de montres exclusives vendues à prix d’or. Différents facteurs influent sur le prix parfois très élevé des montres suisses.
- Le savoir-faire et la qualité : les montres de luxe suisses sont fabriquées avec une extrême précision à partir de matériaux particulièrement nobles. Le degré d’intégration verticale est exceptionnellement élevé et la qualité constante. Toutes les manufactures ne fabriquent certes pas l’intégralité des composants de leurs montres en Suisse, mais les chaînes de production sont organisées de manière à ce que les principales pièces proviennent de Suisse. Les marques figurant dans ce top 10 assurent elles-mêmes la fabrication de presque toutes les pièces qui composent leurs montres. Les montres sont ensuite assemblées par des horlogers et des joailliers chevronnés et subissent un contrôle final rigoureux. Les autres fabricants de montres suisses, qui ne sont pas des manufactures, achètent leurs boîtiers et calibres à des fournisseurs tels que les fabricants d’ébauches ETA (Swatch Group) et Sellita. La Manufacture Ruedin, également rattachée à Swatch Group, fournit quant à elle des boîtiers à un grand nombre de marques horlogères réputées. D’une manière générale, seules les montres dont au moins 60 % du coût de revient sont générés en Suisse et dont les principales étapes de fabrication ont lieu en Suisse peuvent porter le label « Swiss made ».
- La réputation et l’histoire : le prix des montres suisses tant convoitées est toujours influencé par la marque, l’histoire et le statut. Prenez par exemple l’histoire de la Rolex Submariner, qui est considérée comme la première montre de plongée au monde, alors que ce titre revient en réalité à la Blancpain Fifty Fathoms. Ou encore la Cartier Tank, qui est la première montre-bracelet à avoir été produite en série. L’Omega Speedmaster Professional Moonwatch est quant à elle indissociable du premier alunissage.
- L’exclusivité, la disponibilité et la demande : de nombreuses marques horlogères suisses produisent un nombre très limité de montres, augmentant ainsi leur exclusivité et donc leur prix. Mais les modèles produits en série peuvent aussi être fabriqués en quantité limitée. Ainsi, même si Rolex produit des centaines de milliers d’exemplaires en acier inoxydable de ses modèles les plus prisés, cela n’est apparemment pas suffisant pour satisfaire la demande mondiale et engendre de longues listes d’attente chez les revendeurs ainsi que des prix purement spéculatifs sur les marchés libres. D’autres marques telles que Patek Philippe se montrent très sélectives concernant leurs points de vente et leur clientèle. Leurs montres ne sont vendues que dans quelques boutiques ou régions, ce qui peut contribuer à faire grimper leur prix.
- La recherche et le développement : les plus illustres manufactures horlogères suisses investissent énormément de temps et d’argent dans la recherche et le développement de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux afin d’optimiser leurs montres. Rolex détient par exemple des brevets pour ses nombreuses innovations, parmi lesquelles l’amortisseur de chocs Paraflex et l’échappement Chronergy. La manufacture a également élaboré ses propres alliages de métaux précieux tels que l’or Everose.
Quelles sont les plus anciennes marques horlogères suisses ?
De nombreuses marques horlogères ont vu le jour en Suisse au cours des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, mais toutes ne sont pas devenues célèbres. Voici les trois plus anciennes :
1. Blancpain – 1735
La plus ancienne marque horlogère suisse n’est autre que Blancpain. Elle a été fondée en 1735 par Jehan-Jacques Blancpain à Villeret dans le canton de Berne et est donc la plus ancienne de toutes les marques horlogères suisses. Blancpain est notamment connue pour les montres de plongée de sa collection Fifty Fathoms. L’ancêtre de ces montres a vu le jour en 1953, soit un an avant la Rolex Submariner.
2. Favre-Leuba – 1737
Le nom de Favre-Leuba, deuxième plus ancienne marque horlogère, vous est sans doute inconnu. Fondée en 1737 par Abraham Favre, elle comptait parmi les plus célèbres manufactures suisses jusqu’à la crise du quartz dans les années 1980. Elle n’a fait son retour sur le marché qu’au milieu des années 2000.
3. Jaquet Droz – 1738
Créée en 1738 par Pierre Jaquet-Droz, la manufacture horlogère Jaquet Droz fut tout d’abord un atelier dédié aux horloges. Pierre Jaquet-Droz se spécialisa par la suite dans la création d’ornements pour pendules, notamment avec des motifs d’oiseaux. De nos jours, la marque fait partie de Swatch Group et est réputée pour ses montres-bracelets ouvragées haut de gamme.
