Comme la plupart d’entre vous le savent, Patek Philippe a stoppé la production de la très populaire version en acier inoxydable de la Nautilus. Le PDG de la marque, Thierry Stern, a annoncé en 2021 que la dernière année de production serait clôturée avec la magnifique version à cadran vert de leur célèbre Nautilus réf. 5711. Alors qu’il s’agissait du dernier modèle de production régulière, il a été suivi par la Nautilus en édition limitée avec un cadran bleu Tiffany produite pour Tiffany & Co. à 170 exemplaires. Si vous suivez l’actualité horlogère, vous savez que ce garde-temps a suscité un énorme engouement partout dans le monde. Mais voilà, quelques mois plus tard, la Nautilus en acier inoxydable n’est plus. Quelle est donc la prochaine étape pour Patek Philippe ?
Aux origines de l’Aquanaut de Patek Philippe
Les connaisseurs de Patek Philippe parmi vous savent bien que le modèle le plus à même de la remplacer serait la réf. 5167/1A de l’Aquanaut. Lorsque la prestigieuse marque a lancé cette montre de sport d’entrée de gamme en 1997, elle ciblait un public plus jeune et a présenté le modèle comme un garde-temps polyvalent pour parcourir terre et mer. Il s’agissait également de la première Patek Philippe montée sur un bracelet en caoutchouc – un blasphème à l’époque pour les amateurs les plus traditionnels de Patek Philippe. Mais la marque avait compris que pour attirer une clientèle plus jeune, il fallait creuser du côté des montres sportives, utiliser de nouveaux matériaux, en proposant des prix plus accessibles.
Les lignes de l’Aquanaut sont inspirées de l’emblématique Nautilus du célèbre designer horloger Gérald Genta. Patek Philippe ne s’en est jamais caché. En raison de son design très proche et de son prix accessible à un plus grand nombre, on a eu vite fait de considérer l’Aquanaut comme « la Nautilus du pauvre ». Le succès fut néanmoins au rendez-vous et la collection n’a pas cessé de s’étoffer. Les 25 dernières années ont vu l’introduction d’une ribambelle d’Aquanaut de différentes tailles, avec ou sans guichet de date, les modèles Travel Time et des éditions Chronograph. Pourtant, une question demeure : l’Aquanaut peut-elle vraiment remplacer la Nautilus ? Jetons un coup d’œil aux différents modèles Aquanaut et comparons-les à la Nautilus. S’agit-il toujours de la petite sœur de la légendaire Nautilus ou la balance penche-t-elle désormais en faveur de l’Aquanaut ?
La Patek Philippe Aquanaut d’entrée de gamme
Commençons par la Patek Philippe Aquanaut en acier inoxydable réf. 5167/1A. Présentée pour la première fois en 1997, cette montre a fait l’objet de quelques mises à jour au fil des ans. Patek a réussi à affiner la montre, améliorant globalement son design. La montre en acier inoxydable de 40,8 mm est disponible avec un bracelet en caoutchouc noir et un bracelet en acier inoxydable. Un coup d’œil rapide vous dira que l’Aquanaut ordinaire est loin d’être aussi iconique et impressionnante que la Nautilus réf. 5711. Elle correspond plutôt à ce qu’elle était censée être : une montre de sport Patek Philippe d’entrée de gamme inspirée de la Nautilus, sans être vraiment une Nautilus. Et c’est probablement pour le mieux. Je pense par ailleurs que dans sa meilleure expression, l’Aquanaut ne parvient pas à égaler la Nautilus. Néanmoins, l’effervescence autour de la Nautilus en acier inoxydable de Patek a rejailli sur l’Aquanaut. Le prix catalogue de l’Aquanaut actuelle sur un bracelet en caoutchouc noir est de 21 650 €, mais comme chacun sait, obtenir cette montre à ce prix dans une boutique officielle est de l’ordre de l’impossible. Les prix de la montre sur Chrono24 commencent à environ 75 000 €, soit près de quatre fois son prix catalogue officiel, preuve de la popularité de cette montre. On la trouve également dans une version en or rose 18 carats dont le prix catalogue est légèrement supérieur à 35 000 €. Les prix pratiqués sur le marché sont toutefois plus proches de 120 000 € et peuvent facilement atteindre 135 000 €.
Notre série Aquanaut se poursuit avec la réf. 5168G en or blanc 18 carats, qui à vrai dire me plaît davantage. Le diamètre de 42,2 mm – un peu plus grand donc que la référence précédente – sied mieux au boîtier dont le design est de fait plus aéré ; les couleurs disponibles sont également plus à mon goût. Elle est proposée avec un cadran vert ou un cadran bleu, avec bracelet assorti, deux versions beaucoup plus convaincantes et vibrantes que le modèle en acier. Ces deux modèles affichent un prix catalogue d’un peu moins de 40 000 €. Cependant, un coup d’œil sur Chrono24 révèle que ces modèles en or blanc sont très populaires et que les prix demandés atteignent facilement 120 000 à 130 000€.
L’Aquanaut Chronograph de Patek Philippe
Passons maintenant à ma Patek Philippe Aquanaut préférée, l’Aquanaut Chronograph réf. 5968A. Dotée du même boîtier de 42,2 mm que les modèles avec date en or blanc, elle est en plus compliquée d’un chronographe, qui vient ajouter deux poussoirs sur la droite du boîtier. À titre personnel, je trouve très réussis les détails orange du chronographe, qui confèrent plus de présence et de peps à l’ensemble. La montre est livrée avec un bracelet en caoutchouc noir et un autre orange. Mon conseil ? Renoncez au bracelet noir et portez votre montre sur le bracelet orange. L’association de couleurs fait un effet bœuf. Ce garde-temps coûte un peu moins de 50 000 € en Europe et un peu plus de 50 000 $ aux États-Unis, mais comme vous vous en doutez, il est quasiment impossible de mettre la main sur une montre à ce prix. En raison de sa rareté et de sa popularité, les prix pratiqués sur Chrono24 commencent à 200 000 € et peuvent atteindre 250 000 € ! Ce modèle chronographe en acier inoxydable est tout aussi cher que les versions en or blanc 18 carats de la réf. 5186G en vert et en bleu – et ce, en dépit du matériau plus précieux et du prix catalogue supérieur de plus de 15 000 € de la réf. 5186G. C’est évident : la version acier de l’Aquanaut Chronograph jouit d’une popularité exceptionnelle.
L’Aquanaut Travel Time de Patek Philippe
La Patek Philippe Aquanaut Travel Time réf. 5164A vient clore cette série. Cette version spéciale de l’Aquanaut possède une complication permettant d’indiquer l’heure dans un second fuseau horaire, ce qui en fait la montre parfaite pour les globe-trotteurs. Même si vous ne voyagez pas beaucoup, c’est une montre de sport élégante qui a fière allure. Dotée d’un grand guichet de date et d’indicateurs jour/nuit, la montre est vendue avec un cadran noir et un bracelet en caoutchouc noir, dans la plus pure tradition de l’Aquanaut. Patek Philippe propose également une version légèrement plus voyante en or rose 18 carats avec un cadran brun, des touches d’or rose et un bracelet brun foncé. Cette version est plus dynamique que la version noire ordinaire. Le prix catalogue de la version en acier inoxydable est d’un peu plus de 40 000 €, mais les prix affichés sur Chrono24 atteignent facilement entre 120 000 et 130 000 €. La version en or rose coûte un peu plus de 50 000 € en Europe et un peu moins de 60 000 $ aux États-Unis. Les prix demandés pour l’Aquanaut Travel Time en or rose sur Chrono24 commencent toutefois à environ 160 000 € et montent rapidement à 200 000 €.
Le statut de l’Aquanaut de Patek Philippe
Si l’abandon de la Nautilus en acier inoxydable laisse un grand vide dans la collection de Patek Philippe, il semble que l’Aquanaut soit en mesure de consoler certains de ses inconditionnels. De toute évidence, il est difficile de remplacer un modèle aussi mythique que la Nautilus réf. 5711. Cependant, la popularité de la collection Nautilus a également bénéficié aux différents modèles Aquanaut, qui constituent désormais des alternatives qu’on aurait tort de bouder. À présent, l’Aquanaut de Patek Philippe est parvenue à se débarrasser de la réputation ambivalente de « petite sœur » et les amateurs apprécient ce que ce modèle a à offrir. Je choisirais pour ma part l’Aquanaut Chronograph réf. 5968A plutôt que n’importe quel modèle Nautilus en acier inoxydable actuellement disponible. Un choix motivé par le fait que je suis un puriste trop amoureux de la Nautilus réf. 5711, mais aussi parce que l’Aquanaut Chronograph est un garde-temps remarquable. Sur un bracelet en caoutchouc orange, c’est la Patek parfaite à porter tous les jours.
Les prix de la plupart des modèles de l’Aquanaut ont atteint des niveaux rédhibitoires pour beaucoup. Si vous pouvez vous permettre de payer le prix fort, n’hésitez pas à guetter les offres qui passent sur le marché. Si les prix de tous les modèles ont augmenté de façon spectaculaire au cours de l’année dernière, ils se sont quelque peu stabilisés au cours des derniers mois. Compte tenu de la production limitée et de l’incroyable popularité de l’Aquanaut, il est probable que ses prix restent stables, voire qu’ils augmentent à nouveau. La Nautilus ayant officiellement disparu, l’Aquanaut est votre meilleure option pour une montre de sport Patek Philippe en acier inoxydable. L’Aquanaut est là pour rester. La Nautilus est morte, vive l’Aquanaut !
