Qu’il s’agisse de maisons indépendantes, de start-ups, de marques au financement participatif ou d’entreprises familiales plus traditionnelles : de nombreuses marques se font plus discrètes face aux grands noms de l’industrie horlogère. Ces entreprises ont bien souvent plus d’un tour dans leur sac en matière de prix défiant toute concurrence, alors à vous de jouer ! Voici quelques marques de montres qui méritent votre attention et, qui sait, vous trouverez peut-être le prochain nom qui intégrera votre collection !
Weiss Watch Company
« Restoring Prestige to American Watchmaking »: telle est la devise de Cameron Weiss de la Weiss Watch Company. N’avons-nous pas déjà tous oublié que les États-Unis ont joué un rôle primordial sur la scène horlogère, et notamment en matière d’industrialisation et d’automatisation de la production de montres ? Et pourtant, rares sont aujourd’hui les montres à être encore fabriquées aux États-Unis. Les marques comme Hamilton ou Bulova appartiennent à de grands groupes internationaux et les manufactures exclusives comme RGM Watch Co. ne proposent pas de modèles d’entrée de gamme.
C’était sans compter sur Cameron Weiss, passionné de montres mécaniques depuis l’enfance et déterminé à faire revivre la production horlogère dans son pays.
Une fois l’entreprise créée en 2013, les montres battent d’abord logiquement au rythme de calibres produits ailleurs. En 2016, Weiss présente le premier mouvement de manufacture : inspiré de l’architecture de l’ETA Unitas 6497, la plupart des composants sont néanmoins produits au siège de la Weiss Watch Company à Torrance en Californie.
Ce symbole de renaissance de l’industrie horlogère américaine s’achète au prix raisonnable de 2500 $ (soit env. 2250 €).
Pelton Watches
Les montres de sport luxueuses en acier sont plus demandées et plus appréciées que jamais – de nombreux modèles iconiques demeurent néanmoins inabordables pour l’amateur de montres moyen. De nombreuses marques tendent ainsi à s’approcher des designs légendaires de Gérald Genta et de ses chefs-d’œuvre, la Royal Oak et la Nautilus. Autre exemple plus récent, le modèle Aikon de Maurice Lacroix. Mais intéressons-nous plutôt à une marque beaucoup moins connue : Pelton Watches. Avec sa Perseus, cette jeune marque américaine propose un modèle sportif en acier à prix raisonnable, qui s’apparente aux grands classiques du genre : bracelet acier intégré, surfaces à la fois polies et satinées et un boîtier au design largement empreint de caractéristiques techniques et maritimes.
On apprécie surtout le fait que Pelton Watches fabrique ses boîtiers et ses bracelets acier intégrés entièrement en interne, aux États-Unis. La Perseus est donc un bel et rare hommage rendu aux nombreuses icônes sportives en acier.
Le modèle « phare » muni du calibre ETA 2824-2 s’achète environ 2250 €.
Damasko
Créée il y a plus de 20 ans, la marque Damasko compte parmi les plus anciennes de ce « top 10 », mais elle demeure très compétitive face aux géants du secteur. Véritable entreprise familiale, la manufacture sise à Barbing, non loin de Ratisbonne, est connue pour ses garde-temps techniques, fonctionnels et robustes.
Sous la houlette du fondateur et ingénieur Konrad Damasko, les défauts systématiques des montres d’aviateur classiques ont été maîtrisés et corrigés. La maison Damasko est particulièrement fière de son boîtier tout en acier durci. Sans oublier les systèmes d’étanchéité, les poussoirs et les revêtements de grande qualité qui concèdent aux montres leur résistance et leur durabilité.
Particulièrement remarquables, les modèles Damasko munis de calibres de manufacture. Ces mouvements séduisent notamment par leurs spiraux de balancier en silicium et leurs rouages microbillés en céramique. Si ces versions exclusives coûtent plus de 3000 €, les modèles d’entrée de gamme de Damasko s’achètent moins de 1000 €. Ces modèles sont animés par les célèbres calibres ETA, vous permettant de profiter des avantages (mentionnés ci-dessus) d’une montre Damasko à un prix extrêmement équitable.
Baltic Watches
Il n’est pas facile de sortir du flot de marques de montres représentées sur les plateformes de financement participatif. D’une façon ou d’une autre, elles scandent toutes le luxe à prix raisonné, mais rares sont les jeunes marques à tenir cette promesse. Baltic Watches propose une approche intéressante pour ne pas être noyée dans la masse : l’assemblage final des montres Baltic Watches a lieu à Besançon, ce qui distingue la marque de ses concurrents qui achètent souvent des montres entièrement assemblées en Extrême-Orient.
Le chronographe Bicompax 001 se fait particulièrement remarquer : il bat en effet au rythme d’un calibre chronographe à remontage manuel (roue à colonne incluse) bâti selon les standards du légendaire Venus 175 des années 1940 pour un prix affiché à 649 €.
Comment est-ce possible ? La raison est fascinante : dans les années 1960, le fabricant suisse d’ébauches Venus a cédé la licence ainsi que les machines de production du calibre 175 à la Chine. Le géant chinois Seagull propose désormais une copie du Venus 175, sous l’appellation ST1901, qui affiche d’ailleurs quelques améliorations majeures par rapport au calibre d’origine.
Un chronographe à remontage manuel qui s’inspire d’un prototype historique, un design vintage réussi, le tout assemblé en France pour moins de 1000 €. Qui dit mieux ?
Autodromo
Le sport automobile a toujours été une belle source d’inspiration dans la conception, parfois très personnelle, des montres. Combinez-le avec la tendance vintage du moment et vous obtiendrez un modèle qui plaira à tous les coups. Ce n’est donc pas un hasard si la marque Autodromo, créée en 2011, a su se faire une place de choix dans le cœur de nombreux amateurs de montres.
Les designs des différents modèles s’inspirent des tableaux de bord de légendaires bolides de course sur les principes de conception des décennies qu’ils représentent. On retrouve aussi des éléments plus fantaisistes, comme un marqueur rouge directement appliqué sur le verre saphir bombé du chronographe Monoposto. Ce détail esthétique renvoie à une pratique appliquée lors des tous premiers Grands Prix : comme aucun limiteur de régime ne protégeait le moteur d’éventuels dommages mortels à l’époque, on appliquait soi-même une marque rouge sur le compte-tours.
Les caractéristiques internes du modèle Monoposto ne sont pas en reste : derrière la dénomination du calibre NE88 se cache un mouvement chronographe conçu par la filiale de Seiko TMI, avec roue à colonne et embrayage vertical – une combinaison que l’on retrouve la plupart du temps dans les chronographes les plus élaborés. Comptez près de 1600 € pour ce modèle.
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