2023 est une année très spéciale pour Frederique Constant : 35 ans après sa fondation, la marque suisse a en effet participé pour la première fois à un grand évènement horloger, le salon Watches and Wonders. À cette occasion, nous vous proposons de découvrir cette jeune marque de montres de luxe qui, en plus d’offrir des modèles intéressants, réussit un véritable tour de force dont peu d’autres marques horlogères peuvent se vanter.
Frederique Constant, un produit des années 1980
Il n’y a rien d’étonnant à ce que Frederique Constant soit aussi méconnue des amateurs de montres. Comparée à d’autres marques de montres de luxe, cette manufacture suisse pourrait en effet passer pour une débutante. Fondée en 1988, la première collection de l’entreprise genevoise n’a vu le jour que quatre ans plus tard. Son nom harmonieux est en réalité la contraction de deux noms, ceux de Frederique Schreiner et de Constant Stas. En 1904, ce dernier était à la tête d’une entreprise fabriquant des cadrans imprimés pour l’industrie horlogère et le cofondateur et directeur actuel de la marque, Peter Stas, représente la quatrième génération de ses descendants. Frederique Constant est donc une véritable entreprise familiale. Fait remarquable, toutes les étapes de la production des montres sont effectuées en interne, de la conception à la fabrication. La marque dispose pour ce faire d’un atelier de production de plus de 3 000 m2. C’est d’autant plus impressionnant lorsque l’on connaît les prix auxquels la plupart des montres Frederique Constant sont proposées (même si les prix de certains modèles atteignent aisément les cinq chiffres). Désormais rattachée au groupe japonais Citizen, la manufacture genevoise reste surtout connue pour ses montres de luxe abordables. Son catalogue actuel renferme différentes collections féminines et masculines pour presque tous les goûts. Si l’offre de la marque, qui comporte à la fois des montres élégantes, des montres-outils aux accents vintage et même des montres connectées est extrêmement vaste, les amateurs de montre sont avant tout séduits par ses montres de soirée classiques. Avant d’évoquer le tour de force que Frederique Constant parvient à accomplir en la matière, je vous propose d’examiner trois de ses modèles les plus intéressants afin d’étayer mes propos.
Frederique Constant Slimline Moonphase Manufacture
Avec son style résolument classique, la Frederique Constant Slimline Moonphase Manufacture séduira les amateurs de designs sobres et épurés. Surmontée d’un verre saphir et équipée d’un calibre de manufacture joliment ouvragé, doté d’une réserve de marche de 48 heures et visible à travers son fond en verre saphir, cette montre élégante a en effet tout pour plaire. Son boîtier de 42 mm est parfaitement dans l’air du temps, tandis que son épaisseur de seulement 11,4 mm lui permet de disparaître rapidement sous une manche de chemise lorsque la discrétion est de mise. Avec son design épuré, ses index appliqués et son affichage des phases de lune élégant, le cadran de ce modèle évoque fortement la Jaeger-LeCoultre Ultra Thin Moon, l’une des plus belles montres de soirée du marché horloger (ce qui n’est pas le moindre des compliments). Or, cette montre Frederique Constant ne coûte qu’une fraction de prix de son illustre homologue. Son prix catalogue s’élève ainsi à environ 3 200 €, tandis qu’un exemplaire neuf coûte environ 2 000 € sur le marché libre. Ce choix s’avère d’ailleurs particulièrement judicieux dans le cas de la Frederique Constant Slimline Moonphase Manufacture, dont la valeur marchande actuelle est relativement stable.
Frederique Constant Highlife, une source d’inspiration pour la Tissot PRX ?
Le prochain modèle que je souhaite vous présenter est l’un des plus connus et des plus populaires de la marque. Le boîtier et le bracelet de cette montre polyvalente rappellent certes le célèbre et très usité design de Gérald Genta, mais son cadran décoré d’un globe terrestre lui permet de se démarquer nettement de la légendaire Royal Oak d’Audemars Piguet. Son diamètre de 41 mm et son épaisseur de seulement 10,9 mm en font une montre idéale au quotidien. Le mouvement FC303 qui l’anime est un calibre automatique Sellita modifié doté de 38 heures de réserve de marche et certifié COSC. Avec un prix actuel d’environ 1 500 €, ce modèle signé Frederique Constant est également très attractif, malgré la concurrence de la très ressemblante et plus abordable Tissot PRX, particulièrement appréciée des amateurs de Gérald Genta. Si la Tissot PRX est nettement plus populaire, je considère cependant que la Frederique Constant est de meilleure qualité. Le design de la Tissot PRX, présentée ultérieurement, est peut-être légèrement inspiré de celui de la Frederique Constant Highlife – c’est en tout cas mon intime conviction. Lequel de ces modèles polyvalents a votre préférence ?
La Frederique Constant Classic Worldtimer Manufacture, la parfaite montre à heure universelle
La Frederique Constant Classic Worldtimer Manufacture correspond précisément à ma vision d’une montre à heure universelle et en réunit toutes les caractéristiques. En plus d’être magnifique, son cadran orné d’une carte du monde détaillée bordée de noms de villes est extrêmement utile, puisqu’il permet non seulement de connaître l’heure exacte dans 24 villes représentant différents fuseaux horaires, mais aussi de savoir s’il y fait jour ou nuit. L’utilisation de cette montre singulière dotée d’une seule couronne s’avère par ailleurs incroyablement rapide, simple et intuitive. Si la Frederique Constant Classic Worldtimer Manufacture possède un design qui lui est propre, elle n’est pas sans évoquer les plus célèbres montres à heure universelle au monde : celles de la maison Patek Philippe. Son boîtier poli affiche un diamètre de 42 mm et une entre-corne de 48,8 mm. Son épaisseur de 12,2 mm lui permet toutefois de se glisser facilement sous une manche de chemise malgré sa taille. Offrant une réserve de marche de 38 heures et une fonction heure universelle, le calibre de manufacture merveilleusement ouvragé qui anime ce modèle est visible à travers son incontournable fond en verre saphir. Comptez environ 3 000 € pour vous offrir un exemplaire neuf de cette montre à heure universelle traditionnelle et particulièrement réussie – un prix vraiment incroyable pour une montre dotée d’un calibre de manufacture et d’une telle complication. Et si vous n’êtes pas aussi séduits que moi par la Frederique Constant Classic Worldtimer Manufacture, je vous recommande vivement de jeter un œil à la Frederique Constant Highlife Worldtimer Manufacture. Évoquant le style de Gérald Genta, ce modèle est un peu moins conventionnel, mais tout aussi remarquable.
Une remarquable performance
L’histoire relativement récente et le catalogue actuel de Frederique Constant montrent clairement que la marque horlogère genevoise est promise à un brillant avenir. Le seul reproche que je pourrais lui faire concernerait ses designs horlogers qui, s’ils sont extrêmement réussis et originaux, évoquent souvent ceux de montres de luxe célèbres et nettement plus onéreuses. Cependant, Frederique Constant propose des montres de luxe pour tous qui allient qualité irréprochable et prix abordables. Il s’agit non seulement d’une remarquable performance, mais aussi d’un véritable tour de force que très peu de marques horlogères de luxe parviennent à accomplir. Frederique Constant est donc une marque étonnante qui n’a sans doute pas fini de faire parler d’elle.
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