Si vous avez déjà acheté des chronographes, vous savez qu’il en existe un grand nombre sur le marché, avec une large gamme de prix, de tailles et de spécificités. Pour vous aider à faire la part des choses et vous faire gagner du temps, nous avons divisé cette liste en 7 catégories. À défaut d’aimer toutes les montres de cette sélection, vous serez à coup sûr séduits par l’une ou l’autre d’entre elles. Que vous recherchiez un chronographe pour surveiller la cuisson de vos pâtes, pour connaître le temps qu’il faut pour passer la sécurité de l’aéroport ou simplement parce que vous aimez leur apparence — nous avons 7 catégories à vous présenter. C’est parti !
Le meilleur chronographe de soirée
Nous commençons par la catégorie du meilleur chronographe de soirée, ce qui est un équilibre délicat à trouver. La plupart des chronographes ont été conçus pour les circuits et les cockpits, et non pour se rendre au bureau. Mais il existe cependant quelques options. Après vous avoir présenté le modèle de référence en la matière, je vous proposerai des alternatives, et notamment des garde-temps abordables. Le choix le plus populaire (et à juste titre) est sans doute l’IWC Portugieser Chronographe. Son cadran est épuré et classique, avec une lunette minimaliste. Ses poussoirs ne sont certes pas aussi élégants que ceux des prochains modèles de cette sélection, mais ils apportent une touche historique et sont amusants à utiliser. Il existe une large palette de couleurs de cadrans, et les boîtiers mesurent entre 40 et 42 mm. Les prix commencent à environ 3 500 €. Comme alternative à la Portugieser, je vous suggère la Zenith Elite Chronograph Classic. Le calibre de manufacture El Primero est ici modifié pour permettre un agencement bicompax, et pour rendre ce modèle encore plus habillé, il n’y a pas de guichet de date. Avec son diamètre de 42 mm et ses longues cornes, ce garde-temps n’est pas petit, mais son épaisseur est inférieure à 12 mm (ce qui est rare pour un chronographe) et il possède l’élégance discrète d’une montre de soirée. Le cadran est ici particulièrement soigné, sans être ostentatoire. Les versions en or sont affichées à environ 9 000 €, mais les versions en acier coûtent environ moitié moins cher. D’autres options en un coup d’œil : la Girard-Perregaux Richeville, les chronographes des collections Heritage ou Master Collection de Longines ou la micromarque Baltic.
Le meilleur chronographe automatique
Lorsqu’il s’agit de trouver le meilleur chronographe automatique, il n’y a que l’embarras du choix. Si vous effectuez une recherche sur Chrono24 avec les filtres « automatique » et « chronographe » et un prix maximal de 10 000 €, vous obtiendrez plus de résultats que vous ne pourrez jamais en consulter. Vous pouvez comparer de manière très précise les réserves de marche ou les mouvements à roue à colonnes et à ancre, mais il y a de fortes chances pour que vous choisissiez principalement en fonction de la taille, du prix et de l’aspect visuel. Sachant cela, je vous propose d’examiner quelques modèles phares avant de désigner un vainqueur contestable. La Zenith El Primero est un garde-temps historique, car il s’agit probablement du premier chronographe automatique. La TAG Heuer Carrera « Glassbox » présentée en 2023 est un succès plus récent. Affichant le diamètre populaire de 39 mm, elle comporte de nombreux détails séduisants. Disponible avec un large éventail de textures, de profondeurs, d’angles et de finitions, cette montre est dotée d’un excellent rapport qualité-prix. Enfin, nous avons sélectionné Omega pour la catégorie du meilleur chronographe, et son offre est pléthorique. La marque munit ses mouvements de spiraux en silicium et de son échappement coaxial exclusif pour une précision accrue. Bon nombre de ses calibres sont par ailleurs certifiés Master Chronometer, une certification plus rigoureuse que celle du COSC courante dans l’industrie. Vous trouverez notamment ces chronographes automatiques d’Omega dans la collection Speedmaster. Mais attention, vous risquez de vous attirer les foudres des autres collectionneurs si vous choisissez une Speedmaster automatique plutôt qu’une version à remontage manuel.
Le meilleur chronographe pour les poignets fins
Il n’y a certes pas énormément d’options dans cette catégorie, à savoir celle des chronographes pour les poignets fins, mais l’une d’entre elles est tout simplement parfaite. En effet, si le choix de montres mesurant 47 mm de hauteur ou plus est vaste, très peu de modèles mesurent 46 mm ou moins.
Si vous avez visionné notre guide des tailles de montres, vous savez que les mesures les plus importantes pour la détermination de la taille sont la hauteur (lug-to-lug) et l’épaisseur. Nous avons déjà mentionné la Girard Perregaux Richeville, dont la hauteur s’élève à 45 mm. La réédition de la TAG Heuer Carrera – une montre née dans les années 1960 et dont les dimensions sont restées inchangées – est une option plus populaire. Cette réédition est basée sur la première Heuer Carrera (réf. 2447N) de 1964, et les deux références qui nous intéressent sont la CS3110 et la CS3111. Si vous préférez les compteurs encerclés, examinez également la CS3113 du début des années 2000.
Ces modèles sont équipés d’un mouvement Lemania 1873 à remontage manuel et mesurent seulement 36 mm de large, 44 mm de long et environ 13 mm d’épaisseur. Ce sont des montres classiques qui, heureusement pour les petits poignets, continuent d’afficher une taille classique. Comme toujours, si j’ai oublié de mentionner une montre, n’hésitez pas à me le signaler dans les commentaires. Qui sait, je pourrais peut-être même me l’offrir.
Le meilleur chronographe vintage
Sélectionner un seul chronographe vintage serait tout bonnement impossible. Il y a trop d’histoires et de marques à couvrir, même avec 10 000 €. Chez TAG Heuer, vous pouvez opter pour la Carrera, la Camero, l’Autavia ou la Monaco. Chez Omega, il y a la collection Speedmaster, mais aussi tous les autres chronographes dotés du célèbre calibre 321. Chez Breitling, citons la Navitimer, la Chronomat et la Premier, et, chez Zenith, l’El Primero. Enfin, chez Longines, mentionnons la 30CH ou, si vous êtes vraiment chanceux, la 13ZN. Et ce ne sont là que quelques exemples ! L’offre est si vaste qu’il semble difficile de désigner un favori. Peut-être devrions-nous plutôt nous concentrer sur le chronographe vintage le plus méconnu doté d’un solide rapport qualité-prix. Ce qui nous amène à Seiko.
Si vous suivez notre chaîne YouTube, vous savez que je suis intarissable sur les références 5717 et 5719. Une fois n’est pas coutume, c’est la référence 6139 que je souhaite évoquer ici. N’oubliez pas qu’il s’agit sans doute du premier mouvement chronographe automatique, lancé en 1969 aux côtés du Zenith El Primero et du Calibre 11 multimarque. La 6139 a par ailleurs permis au Japon de se faire une place sur la scène horlogère. Elle est surnommée « Pogue », car elle a passé 84 jours dans l’espace au poignet de l’astronaute William Pogue entre 1973 et 1974. Le cadran jaune est la variante la plus reconnaissable, et vous pouvez l’acquérir pour moins de 1 000 €.
Le meilleur chronographe d’aviateur
Le débat quant à la meilleure montre ou au meilleur chronographe d’aviateur revient généralement à opposer Breitling et IWC, car ces deux manufactures ont bâti leur histoire et leur réputation sur les montres dédiées à l’aviation. IWC est synonyme de montres d’aviateur et ses chronographes Top Gun forment une remarquable collection. Ces montres offrent une grande lisibilité et la marque a recours à de nouveaux matériaux tels que le Ceratanium, un mélange de céramique et de titane alliant légèreté, résistance aux rayures et rendu de couleur exceptionnel.
Et voilà. La montre qui coiffe IWC sur le poteau n’est autre que la Breitling Navitimer. Le choix de modèles, anciens et modernes, est vaste, et vous pouvez vous concentrer sur des mouvements historiques tels que le Venus 178 ou le célèbre Valjoux 72 qui équipait les premières Rolex Daytona – le tout pour moins de 10 000 €. Mieux encore, vous pouvez opter pour une référence 806 des années 1950 ou 1960 portant le logo de l’association américaine des pilotes et des propriétaires d’aéronefs (AOPA). La Navitimer est en effet le fruit d’une collaboration entre Breitling et l’AOPA. Et en bonus, vous pourrez apprendre comment fonctionne la règle à calcul, ce qui n’est pas si facile que cela.
Le meilleur chronographe à moins de 1 000 €
Pour le meilleur chronographe à moins de 1 000 €, je me risque à proposer la MoonSwatch. Oui, elle a ses détracteurs. Oui, elle est essentiellement constituée de plastique. Et oui, il y en a une nouvelle qui sort tous les jours ou presque. Mais elle est aussi amusante, elle ne se prend pas trop au sérieux et elle a obtenu l’approbation de collectionneurs chevronnés. Ce n’est cependant pas notre gagnante dans cette catégorie. Et ce n’est pas non plus la Seiko 6139, même s’il est possible de l’acquérir pour moins de 1 000 €.
Nous allons opter pour la modernité dans cette sélection, car si vous souhaitez dépenser moins de 1 000 € pour une montre, il y a de fortes chances pour que vous vouliez être sûrs de ne pas avoir à débourser une fortune pour son entretien de sitôt. En réalité, il n’y a pas un, mais plusieurs lauréats dans la catégorie « meilleur chronographe à moins de 1 000 € ». Je sais, c’est un peu de la triche, mais les chronographes des micromarques offrent actuellement le meilleur rapport qualité-prix sur le marché. C’est notamment le cas des modèles méca-quartz de Furlan Marri et Brew, ainsi que des modèles mécaniques de Baltic et Autodromo. Ce ne sont certes pas les seules micromarques qui fabriquent des chronographes de nos jours, mais ce sont les plus populaires. Leurs garde-temps sont élégants, fiables et offrent un excellent rapport qualité-prix. Et si vous voulez vraiment économiser de l’argent, ils sont généralement encore moins onéreux sur le marché secondaire.
Les meilleurs chronographes à moins de 5 000 €
Il existe un nombre surprenant de chronographes de luxe pour moins de 5 000 €. Je dis surprenant, car il n’est pas toujours facile de proposer une montre compliquée, fiable et magnifiquement conçue dans cette gamme de prix. Présentée en 1976, soit 12 ans avant la Rolex Daytona, la Tudor Big Block est équipée d’un calibre chronographe automatique. Il s’agit du Valjoux 7750, imposant par sa taille comme par sa robustesse, ce qui explique l’épaisseur de 14,5 mm du boîtier – qui a d’ailleurs valu à cette montre le nom de Big Block. Elle est dotée d’une date à correction rapide et, pour être honnête, elle se vend généralement à plus de 5 000 €, mais il est possible de se la procurer à un prix inférieur.
La Tudor Heritage Chrono est un modèle similaire qui entre également dans ce budget. Elle est basée sur le très prisé chronographe Monte Carlo et en reprend l’ADN avec ses index pentagonaux et sa palette de couleurs gaies. Elle bénéficie de la même qualité de fabrication que la Black Bay ou la Pelagos, et elle est animée par un mouvement de base ETA 2892 avec un module chronographe Dubois Dépraz. Étanche à 150 m, elle est par ailleurs 1 mm plus fine que la Black Bay 58. Enfin, la lunette peut être utilisée pour suivre un deuxième fuseau horaire. Ainsi, bien que la concurrence soit rude s’agissant de désigner le meilleur chronographe à moins de 5 000 €, et même s’il n’y a peut-être pas qu’une seule réponse à cette question, les chronographes Tudor possèdent des arguments de poids.
