Entre la hausse des prix de vente conseillés, l’appréciation de la valeur marchande et les listes d’attente, l’idée d’ajouter une Rolex à votre collection peut s’avérer décourageante ces derniers temps. Les montres Rolex ont toujours été onéreuses, mais ces dernières années, leur prix a décollé plus vite que la fusée d’Apollo 11 en 1969, et il n’est donc pas facile de s’en offrir une. Tout espoir n’est cependant pas perdu. Même si les montres Rolex sont excellentes, il existe toujours des alternatives offrant une qualité équivalente à un prix nettement plus abordable. Et cela vaut aussi pour la Rolex Explorer.
Aussi géniale et emblématique que soit cette montre (et elle l’est !), le marché regorge de garde-temps d’autres marques qui sont tout aussi robustes que l’Explorer, et dont le prix est largement inférieur à son prix de vente conseillé d’environ 7 700 € (pour une Explorer réf. 124270, selon votre localisation et votre devise).
Mon top 5 des meilleures alternatives à la Rolex Explorer
Explorons donc (sans mauvais jeu de mots) quelques-unes de ces options, en espérant que vous y trouverez l’inspiration pour votre prochaine montre.
1. Smiths Everest
Quoi de mieux pour commencer cette liste que la montre qui se trouvait au sommet de l’Everest lors de l’expédition ayant inspiré le lancement de la Rolex Explorer ? Fabriquée par la marque horlogère britannique Smiths, l’Everest réf. PRS-25 est sans doute le meilleur hommage à l’Explorer du marché. L’histoire de Smiths est assez compliquée, puisque la marque a été abandonnée dans les années 1970 puis rachetée par Eddie Platts de Timefactors, qui réédite aujourd’hui des montres du catalogue de Smiths par lots. Proposée à environ 345 £ (soit un peu plus de 400 €) par Timefactors, la Smiths PRS-25 arbore un magnifique cadran noir brillant et les mêmes chiffres arabes 3-6-9 que l’Explorer. Proposée sur un bracelet Jubilee, mais aussi sur un bracelet Oyster, la PRS-25 est probablement l’équivalent le plus authentique de l’Explorer que vous puissiez vous procurer sans débourser une fortune. Avec un prix avoisinant les 700 € sur le marché secondaire, la PRS-25 est une solide candidate pour celles et ceux qui recherchent l’esthétique et l’histoire de la Rolex Explorer.
2. Lorier Falcon SIII
Traversons maintenant la Manche et rendons-nous en France pour y découvrir une autre manufacture indépendante, à savoir Lorier. Fondée en 2017 dans le but précis de créer des designs vintage abordables et de qualité avec des techniques horlogères modernes, Lorier a su gagner l’attention et l’admiration de milliers de collectionneurs, qui ne tarissent pas d’éloges sur ses montres. Le catalogue de la marque renferme un modèle capable de relever aisément les mêmes défis qu’une Rolex Explorer : la Falcon SIII. Clairement inspirée des montres d’explorateur du milieu du siècle, la SIII présente un cadran noir texturé en nid d’abeille avec la même disposition de chiffres arabes 3-6-9 que l’Explorer. Affichant un diamètre de 36 mm et fabriquée en acier inoxydable, elle est abordable puisque la marque la propose à environ 500 €, même si elle est actuellement en rupture de stock et que le prochain lot ne commencera à être expédié qu’en février 2025. Il est donc difficile de mettre la main sur cette montre, et l’unique exemplaire actuellement en vente sur Chrono est la version PVD or (certes un peu plus tape-à-l’œil, mais tout aussi robuste et performante).
3. Sinn 556
Demandez à n’importe quel véritable amateur de montres qui offre selon lui le meilleur rapport qualité-prix et Sinn figurera parmi les noms les plus cités. La marque allemande Sinn est réputée pour ses montres au design efficace, fonctionnel et robuste, dont la 556 qui constitue une parfaite alternative à la Rolex Explorer. Sortie fin 2007, la Sinn réf. 556 offre une qualité de fabrication impressionnante, une attention particulière aux détails et un prix vraiment accessible. La 556 est certes une montre sans fioritures, mais le fait qu’elle se concentre sur les fonctions les plus élémentaires est en adéquation avec l’esprit de son design, de son ingénierie et de son exécution germaniques. Avec ses lignes nettes, sa finition satinée et ses tolérances étroites, le boîtier de la 556 ne manque pas d’atouts. Outre sa construction, le cadran noir épuré de la 556 présente des index blancs brillants sur un fond noir de jais pour une lisibilité optimale. Dotée de grandes aiguilles luminescentes blanches, la 556 est une fantastique baroudeuse. Et avec son étanchéité à 200 m, la Sinn 556 est si performante qu’elle pourrait presque servir de montre de plongée. Affichée à 1 375 € chez Sinn et à environ 1 000 € sur le marché secondaire, il s’agit incontestablement d’un choix judicieux.
4. Longines Conquest
Après les marques indépendantes, tournons-nous maintenant vers l’une des plus grandes manufactures au monde : Longines. Si la marque est aujourd’hui connue pour ses élégantes montres de soirée et ses liens avec les sports équestres, cela ne l’empêche pas de produire des montres sportives exceptionnelles, comme en témoigne la Conquest. Bien qu’elle ne soit pas clairement inspirée de l’Explorer comme les deux modèles susmentionnés, la Conquest est tout aussi résistante et elle est disponible dans plusieurs tailles et avec différentes couleurs de cadran. Sobre, élégante et merveilleusement conçue, la Conquest est la réponse de Longines à la Rolex Explorer, avec son design épuré parfaitement adapté à toutes sortes d’occasions. Le prix de vente conseillé de la version automatique de 41 mm s’élève à 2 350 €, mais elle disponible sur le marché pour environ 1 800 € et offre donc un excellent rapport qualité-prix.
5. Tudor Ranger
Impossible de ne pas mentionner ici la petite sœur de Rolex. Après tout, l’objectif de la marque Tudor était de créer des versions plus accessibles des offres de Rolex, et c’est ce qu’elle a fait avec la Tudor Ranger conçue comme une alternative à l’Explorer. Lancée dans les années 1960 et produite sous sa forme désormais vintage jusque la fin des années 1980, la Tudor Ranger était une robuste montre-outil inspirée de sa cousine, la Rolex Explorer. Réintroduite en 2014, puis à nouveau en 2022, la Tudor Ranger réf. 79950 est une interprétation authentique de l’esthétique de l’Explorer, mais imprégnée du style de Tudor. Dotée du même design de montre-outil qu’auparavant, cette nouvelle variante présente un boîtier en acier inoxydable de 39 mm avec la même esthétique robuste, comme les emblématiques aiguilles en forme de flèche et le cadran noir 3-6-9-12. Polyvalente, robuste et merveilleusement construite, la Ranger réf. 79950 offre le design populaire des collections Explorer et Ranger pour un prix bien plus abordable de 3 570 € chez Tudor et d’environ 2 500 € sur le marché secondaire (ce qui représente dans tous les cas une économie substantielle par rapport à l’Explorer).
