Le joaillier et horloger traditionnel français est riche d'une histoire de plus de 160 ans. En 1847, Louis-François Cartier reprend à Paris la joaillerie de son maître d'apprentissage Adolphe Picard. Il est alors âgé de 28 ans et l'atelier parisien de Cartier connaît très rapidement un grand succès.
En 1874, son fils Alfred rejoint la société et développe le département horloger de la maison. Les fils de ce dernier, Louis, Pierre et Jacques, poursuivirent avec brio l'idée lancée par leur père et réussirent à établir la renommée internationale de Cartier. Louis Cartier reprit le siège social à Paris, tandis que Pierre Cartier dirigea les affaires à New York et Jacques celles à Londres.
L'attention de Cartier s'est portée très tôt sur la fabrication de montres-bracelets. La manufacture a été l'un des précurseurs dans ce domaine, puisqu'à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, ce sont les montres de poche qui dominent le marché. Dès 1888, Cartier exposait pourtant dans ses vitrines des montres-bracelets pour femmes serties de diamants. Au début, ces premières montres-bracelets peinaient néanmoins à se vendre en raison de la mode de l'époque. Ce n'est que lorsque les manches longues et les gants pour femmes perdirent de leur popularité que les montres-bracelets vinrent habiller les poignets dénudés.
Joaillier des rois
Les bijoux de Cartier étaient très convoités des rois et des nobles du monde entier. La joaillerie est devenue le fournisseur officiel des grandes familles royales. De nombreux diadèmes Cartier richement décorés et sertis de pierres précieuses ont orné les têtes de reines et princesses, dont notamment la grande-duchesse Maria Pavlovna de Russie, la reine Élisabeth de Belgique et la reine Victoria Eugénie d'Espagne.
C'est pour cette raison que le prince de Galles et futur roi Édouard VII a qualifié la manufacture parisienne de "Joaillier des rois et roi des joailliers". La duchesse de Cambridge, soit Catherine Middleton de son nom de baptême, a démontré lors de son mariage avec le prince William que cette affirmation reste valable aujourd'hui encore, puisqu'elle aussi portait un diadème réalisé par Cartier. Un diadème qui avait par ailleurs déjà coiffé la reine Elizabeth et la princesse Margaret.
À qui appartient la marque Cartier ?
Jusqu'au milieu des années 1960, Cartier était une entreprise familiale. Cependant, lorsque Jean-Jacques Cartier, Claude Cartier et Marion Cartier Claudel, les arrière-petits-enfants de Louis-François Cartier, ont vendu leurs parts, l'entreprise s'est d'abord scindée en trois : Cartier Paris, Cartier Londres et Cartier New York. Ce n'est qu'à la fin des années 1970 que Robert Hocq et un groupe d'investisseurs sont parvenus à regrouper toutes les sociétés de participation au sein de Cartier Monde SA. Aujourd'hui, Cartier fait partie du groupe Richemont, qui inclut également des fabricants comme Vacheron Constantin, Jaeger-LeCoultre et A. Lange & Söhne.
Quels sont les mouvements utilisés par Cartier ?
Au début du XXe siècle, les créations horlogères de Cartier étaient en grande partie constituées de mouvements Vacheron Constantin et Jaeger-LeCoultre. La marque a néanmoins également utilisé des calibres d'Audemars Piguet ou de Movado. Ce n'est que depuis les années 1970 que Cartier se fournit principalement auprès du fabricant de mouvements ETA.
En 2001, Cartier a ouvert sa propre manufacture horlogère à La Chaux-de-Fonds, dans le Jura suisse. Par la suite, en 2009, l'entreprise a présenté son premier calibre de manufacture. Aujourd'hui, Cartier équipe la plupart de ses montres de mouvements de sa propre production.
Cartier en quelques dates clés
- 1847 : création de l'entreprise par Louis-François Cartier
- 1888 : introduction des premières montres-bracelets
- 1904 : présentation de la Santos
- 1917 : présentation de la Tank
- 1931 : présentation des premières montres-bracelets étanches
- 1985 : production en série de la Pasha
- 2007 : introduction de la Ballon Bleu
- 2009 : premier calibre de manufacture