La première Fifty Fathoms a vu le jour à la fin des années 1950. Cette montre de plongée en céramique a été développée par Blancpain, manufacture de montres suisse. Cette marque traditionnelle incarne un savoir-faire horloger de haut niveau.

Dans les années 1950, les fonds marins avaient une grande part de mystère. C'est avec le bathyscaphe Trieste que le physicien suisse Auguste Piccard a exploré les fosses marines dans lesquelles personne ne s'était aventuré auparavant. Le mot bathyscaphe est d'origine grecque, il est composé de bathos et skaphos qui signifient profondeur et barque. C'est à bord de son sous-marin que le scientifique a opéré une descente à 3 150 m. Le 23 janvier 1960, le Trieste explore The Challenger Deep situé dans la fosse des Mariannes et bat le record du monde de plongée en descendant à 10 916 m. La montre mécanique Fifty Fathoms Bathyscaphe rend hommage à cette aventure et fait honneur aux performances du scientifique. Comme les sous-marins de l'époque, cette montre-bracelet de la série Fifty Fathoms de Blancpain est dotée de technologies innovantes. Le terme Fathoms renvoie quant à lui à la brasse, unité utilisée pour mesurer la profondeur de l'eau, Fathom en anglais.

C'est en 1735 que Jehan-Jacques Blancpain fonde la manufacture de montres éponyme dans le petit village de Villeret, dans le canton de Berne en Suisse. Riche d'une histoire de plus de 280 années ponctuées de nombreux succès, l'entreprise fait partie des plus anciennes marques d'horlogerie suisse. Parmi ses plus belles réalisations, les montres de plongée bien entendu, mais aussi la première montre-bracelet automatique présentée en 1926. Blancpain est notamment célèbre pour ses montres mécaniques qui disposent de nombreuses complications, comme le quantième perpétuel, le tourbillon ou la répétition minutes.

Une technologie innovante au service de la Fifty Fathoms Bathyscaphe

La première chose que l'on remarque chez la Fifty Fathoms Bathyscaphe, c'est son boîtier en céramique, noir et satiné. Un filetage n'étant techniquement pas réalisable sur un boîtier en céramique, la montre de plongée arbore un fond pressé. Elle reste tout de même étanche à 30 bar. Son boîtier fait au total 43,6 mm de diamètre et 13,4 mm d'épaisseur. Le fermoir du bracelet est aussi en céramique satinée et s'accorde ainsi parfaitement avec le boîtier. Comme pour la Fifty Fathoms classique, le bracelet est en toile de voile à l'extérieur et en caoutchouc à l'intérieur.

Autre innovation, les index et les chiffres, qui ressortent sur la lunette. Ils sont en Liquidmetal®, un alliage métallique amorphe. C'est un matériau particulièrement résistant qui possède une dureté Vickers de 550. À titre de comparaison, l'acier inoxydable a une dureté d'environ 220 Vickers. La montre de plongée est équipée du calibre automatique 1315 développé par Blancpain. Il a été introduit en 2007 et s'inspire du mouvement à remontage manuel 13R0 lancé en 2006. La réserve de marche du 1315 est de 120 heures. Le mouvement mesure 5,65 mm d'épaisseur et 30,6 mm de diamètre.

Diversité des modèles de la maison Blancpain

La série Fifty Fathoms a rendu la manufacture suisse célèbre dans le monde entier. Blancpain possède d'autres collections qui se distinguent par une esthétique classique et une technologie innovante. La Villeret est par exemple très classique, la Léman fait le lien entre tradition et modernité, tandis que L-evolution séduit par son design avant-gardiste et ses innovations techniques.

Le Brassus est la série qui affiche le plus de complications. Cette montre incarne parfaitement le savoir-faire de pointe de l'horlogerie suisse, à l'instar de la Grande Complication 1735. Les 30 exemplaires de la 1735 comptent parmi les montres-bracelets les plus complexes au monde.